Луис Ламур: Ситка

Жан сразу понял, что должен бежать предупредить его, рассказать об этих людях и их планах. Он встал - слишком быстро - и когда ступил назад, подскользнулся, отчаянно замахал руками, чтобы сохранить равновесие, и упал на спину. Изнутри послышались удивленные возгласы и шум движения.

Дверь распахнулась, и когда Жан вскочил на ноги, столб света из дома едва коснулся его. Он кинулся к кустам... как только он доберется до кустов, до темноты... он споткнулся и опять упал, затем пополз, цепляясь за траву, чтобы побыстрее оказаться в гуще молодой поросли в нескольких футах от него. Он только собирался совершить последний бросок, когда огромная ручища схватила его за лодыжку. Он стал бешено отбиваться другой ногой, но рука была сильнее. Его безжалостно вытянули из-под кустов и рывком поставили на ноги.

Человек со шрамом крепко держал его за руку.

- Подслушиваешь, да? Ну, мы тебе сейчас покажем.

Глава 3

Сэм крепко сжал руку Жана и повел мальчика на свет, падающий через открытую дверь.

- Ты этого видел?

- Этот вроде побольше, - с сомнением сказал крупный человек. - Говорю тебе, Сэм, я не знаю. Он сидел. Может он, а может нет.

Сэм токнул Жана в дом, и бандиты вошли за ним, задумчиво изучая мальчика. Жан стоял прямо, сердце его сильно билось. Он попался и не имел ни малейшего представления, что теперь будет; однако он смело смотрел в глаза обоим "возчикам", хотя во рту у него пересохло и чувствовал он себя совершенно опустошенным.

- Ты ведь мальчишка Лабаржа? - спросил Сэм.

- Я Жан Лабарж. - его голос звучал спокойно. Почему-то он жалел, что не причесан, и не одел другую рубашку. Эти люди знали его отца, и Жану не хотелось, чтобы они подумали, будто он его недостоин.

- Что тебе надо, чего ты тут подглядываешь?

- Я не подглядываю, - соврал Жан. - Я шел к двери. Я увидел свет и захотел посмотреть, кто здесь. Сюда ведь никто не приходит, - разбавил он правдой свою ложь.

- Что ты делал в лесу?

- У меня здесь расставлены западни. - Он старался говорить, как бы между прочим. - И я собираю травы.

Судя по их отношению, бандиты явно поверили, что он был один, поэтому не догадывались, что снаружи спрятался Роб Уокер. И не должны догадаться.

- А не темно ли сейчас для твоих занятий? - голос Сэма звучал мягко.

- Я продал в деревне травы. Мне до дома ближе, если идти через болота.

- Он врет, Сэм. - У крупного человека был неприятный голос. - Он врет и не краснеет. Когда я его видел, он просто сидел.

- Как насчет этого, мальчик? - спросил Сэм.

- Я смотрел на Медовое дерево, - сказал Жан. - Я прикидывал, как достать оттуда мед.

Сэм засмеялся.

- Я и сам в свое время прикидывал, - сказал он. - Это нелегко.

Сэм, не обращая внимания на крупного человека, тщательно рассматривал Жана, заметив поношенные, со многими заплатами штаны домашней работы, порванную клетчатую рубашку, нестриженные волосы. Сэм нашел, что мальчик ему понравился, потому что вел себя прекрасно. Он казался настороженным, это точно, но если он испугался, то не показывал этого. Ничего парнишка. Старый Смоук Лабарж мог бы им гордиться... но слишком худой, слишком худой, и бедный, как отбившийся от племени индеец.

- Разве ты не боишься болот?

- Я на них вырос.

У Сэма родилась идея, но он привык как следует обдумывать свои идеи. Этим он и занялся; он крутил ее и так, и этак, рассматривал со всех сторон. Они могли убить мальчишку... это был бы самый легкий выход, но ему было жаль убивать такого смышленого парня. К тому же, если он перестанет появляться в деревне, люди забеспокоятся и начнут искать его. А Сэм не выносил, когда рядом кто-то шныряет. С другой стороны, мальчик явно был очень беден, вероятно, перебивался с хлеба на воду. Немного денег станут для него целым состоянием. Если этот парень такой сообразительный, как показалось Сэму, он прекрасно впишется в их план. Если в таверне будет ошиваться неработающий незнакомец, люди сразу его заподозрят, а этот юнец мог появляться где угодно, и никто на него не обратит внимания.

- Ты подслушивал у окна, малыш?

- Не успел. - Жан совершенно правильно решил, что немного искренности не повредит его положению и поможет завоевать доверие этих бандитов. - Но собирался. Я бы подслушал, прежде чем подойти к двери.

Сэм засмеялся.

- Я бы поступил точно так же, мальчик. Точно так же.

Крупный человек нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

- Сэм, этот мальчишка принесет нам одни неприятности. Надо с ним что-то делать.

Сэм раздраженно махнул рукой.