Луис Ламур - Там, где колышется высокая трава

Вернулся Толмен, еще раньше выходивший куда-то.

- Дилижанс скоро будет здесь, - объявил он, просунув голову в дверь. - Сид Бердью уже в городе.

- С "ВВ" еще нет никого? - спросил Чабб, не сводя глаз с Кеневена. Когда приедет Долф Тернер, расскажи ему, что тут случилось. Пускай немедленно известит об этом Левитта!

Скотт возился у плиты, и вскоре по комнате разнесся запах жаренного мяса и яиц. Кеневен вдруг подумал о том, что ему ужасно, просто нестерпимо хочется есть. В первый раз за все время он вспомнил, что вечером накануне поужинать ему так и не пришлось.

Эммет Чабб встал и прошел через всю комнату, направляясь к умывальнику. Это был коренастый, смуглолицый человек с квадратным подбородком, заросшим густой щетиной. Его давно нечесанные волосы были всклокочены, и Кеневен обратил внимание на зарубки, сделанные на рукоятках его пистолетов. Три на одном и пять на другом. Зарубки позволяли составить определенное впечатление о человеке, потому что, как правило, только хвастуны помечали свое оружие подобным образом. Восемь человек им убито... А теперь настало время умереть ему.

- Единственное, о чем я жалею, - сказал Чабб, вытирая руки, - так это что мы так и не успели выяснить отношения между собой.

В его черных, как агат, глазах не было жалости.

- Я бы хотел видеть, как ты корчишься на земле в пыли, Кеневен. Я бы хотел увидеть, как ты умираешь.

- Так за чем же дело стало, - отозвался Кеневен. - Просто дай мне пистолет и мы могли бы начать веселье прямо сейчас. Мне бояться нечего, потому что я и так знаю, что ты ни на что не годишься. Твоя песенка спета.

- Черта с два! - беззаботно сказал Чабб, но Кеневен видел, что Чабб узявлен. Обещание скорой смерти никому не придется по душе, и особенно оно не понравится человеку, готовому в любой момент схватиться за оружие.

- Все вы, - продолжал развивать свою мысль Кеневен, - просто жалкое сборище трусливых мошенников. И никто из ваших слабаков не годится для честного поединка. Что же касается выяснения отношений лично со мной, Чабб, - холодно продолжал он, - то у тебя была такая возможность, после того как ты убил Вина Картера. Но ты так поспешно сбежал из города, что в тот раз посчитаться с тобой за это я попросту не успел. Ведь ты драпал, поджав хвост. - Он говорил, не повышая голоса и не скрывая своего презрения. - Держу пари, что за каждой из этих восьми зарубок стоит смерть какого-нибудь беспомощного пьяницы. Не думаю, что у тебя, Чабб, хватит мужества сводить счеты с трезвыми врагами. Потому что ты трус!

Чабб метнулся к Кеневену и ударил его по лицу. Кенневен порывисто вскочил с кресла, в котором сидел.

- Прекратите, - закричал Кинни. - Черт возьми, Чабб! Быстро назад! Уйди от него или я стреляю!

Чабб осторожно попятился назад, с опаской поглядывая на Кинни.

- Ну ничего, ты у меня еще дождешься...

Внезапно дверь настежь распахнулась, и в комнату вошли трое. Билл Кеневен видел, что впереди всех шел Стар Левитт, и весь его пыл как-то сам собой поутих. Оба его спутника были не из местных.

Левитт быстро перевел взгляд со Скотта на Чабба, а затем указал на своих сопровождающих.

- Рейнджеры Нил и Бейкер. Они будут охранять арестованного.

Чабб выругался, и по его глазам было видно, что он крайне разочарован и оскорблен в лучших чувствах.

- Он здесь. Мы его поймали.

- Это я его поймал, - перебил его Скотт. - Мы с Кинни. А Чабб здесь не при чем.

Нил обратился к Кеневену.

- Вы идете с нами. Слушание будет проведено прямо сейчас. Мы хотим выяснить, что произошло здесь и почему.

В сопровождении Нила Кеневен направился к двери, и оглянувшись назад, он увидел, что Скотт улыбается. Их взгляды встретились, и старик хитро подмигнул.

Что бы это могло означать? Насупившись, Кеневен шел через улицу, направляясь к гостинице. Нил время от времени поглядывал на него.

- Вы знакомы с неким Марби?

- Да, я его знаю. Он работает на меня, и это честный и порядочный человек. С ним все в порядке?

- Когда Клаймер будет задавать вопросы, - продолжал Нил, - просто рассказывайте о том, что вам известно - говорите все как есть, честно и без предубеждений.

Окончательно сбитый с толку подобным советом, Билл Кеневен вошел в помещение, где его проводили к отведенному для него месту.

За столом сидел внушительно вида человек. Он был строг и сосредоточен, и когда Кеневен переступил порог, он смерил его проницательным взглядом, а затем вернулся к чтению бумаг, разложенных на столе перед ним. Люди продолжали приходить, и среди вновь пришедших были Дикси и Том Винейблы. Кеневен озадаченно разглядывал брата и сестру, тщетно пытаясь понять, в чем дело - и что может ожидать его здесь.