Луис Ламур - Война в Кедровой долине

Килкенни выжидал. Солнце ушло, и под навесом была тень. Одним бесшумным рывком он переместился к лавке Лезерса, прижался к стене.

До двери лавки еще добрых четыре шага, но, к счастью, на этом пути ни одного окна. Килкенни поднялся на крыльцо, хорошо понимая, что, если они оставили человека снаружи, его жизнь не стоит и ломаного гроша.

Он сделал шаг и замер. Изнутри доносился голос Райта:

- Малыш заплатит, говорю я вам. А если нет, мы просто возьмем несколько коров.

- К дьяволу коров! Мне не нужны коровы, мне нужны деньги! И еще целая шкура, чтобы потратить их.

- Я лично, - вступил другой голос, - не вижу никакого смысла лезть под пули за-ради какой-то бабы. Охотно верю, что эта девочка Риордан лакомая штучка, но если она хотела Хейла, она б сама его взяла. А она, я понимаю, сохнет по Килкенни, и убей меня Бог, у нее губа не дура.

- Что с тобой, Тенди? - воскликнул Райт. - Хейл платит нам. Да и Килкенни этот слишком высоко занесся.

Тенди засмеялся.

- Ли, я полагаю так: если ты хочешь доказать, что ты еще выше, то вызови его на дуэль, и он тебя удовлетворит.

- Это идея! - вскочил Райт. - Блеск! Вот так мы его и выманим. Я вызову его; а когда он выйдет на улицу, мы вольем в него свинца.

На минуту воцарилась тишина. Килкенни уже стоял у самой двери.

- Ли, - сказал Тенди, - это подлость. Я в такие игры не играю, и ты это знаешь. Я стрелок, но не убийца!

- Тенди Уэйд, - предостерегающе сказал Райт, - когда-нибудь ты...

- Можно теперь мне сказать? - перебил его Килкенни.

Он стоял в проеме двери с дробовиком в руках. Райт обернулся - рот его приоткрылся, лицо исказила внезапная судорога. Тенди Уэйд широко развел руки, посмотрел на двуствольный дробовик и сказал:

- Килкенни, отверни его в сторону, Христа ради!

- В нем медвежья картечь, - небрежно сообщил Килкенни. - Я могу одним выстрелом изрешетить четверых-пятерых из вас, джентльмены, - у него хороший радиус. Мне бы страшно этого не хотелось, но если вы сами нарываетесь, что я могу поделать?

- Полегче, парень! - взревел Райт. - Я...

- Лезерс, - не обращая на него внимания, сказал Килкенни, - пройдись, собери у них оружие. Похлопай по бокам. Будет очень грустно, если один из ребят выхватит припрятанный револьвер и заставит меня изрешетить всех его друзей.

Дрожащий от страха лавочник выполнил приказание, никто не произнес ни слова. Эти люди очень хорошо знакомы с оружием, и многие из них видели, что творит дробовик с такого расстояния. Когда собранные револьверы уже лежали у ног Килкенни, он помедлил, глядя на собравшихся:

- Я слышал, Райт, ты собирался надуть меня и пристрелить.

Райт выглядел больным и изможденным.

- Простая болтовня. Я б ничего такого не сделал.

На улице послышался стук копыт, и Килкенни заметил, что в глазах Райта блеснул огонек надежды.

- Осторожно, Ли! - с угрозой сказал Килкенни. - Если я умру, вы умрете вместе со мной.

- Да не двигаюсь я! Не стреляй, ради Бога!

Глава 21

Частый стук копыт замер перед "Хрустальным дворцом". Килкенни не осмеливался ни оглянуться, ни пошевелиться. Не отводя от них глаз, он ногой отодвинул за себя кучу револьверов. Подождал. Стоит ему чуть повернуть голову, и они бросятся на него. Может быть, он успеет выстрелить. А может, и нет. Но через минуту будет мертв.

По лбу Килкенни стекали капли пота, во рту пересохло. Он попытался сглотнуть и не смог. Ожидая нападения сзади, он прислонился спиной к дверному косяку. Единственное, что ему оставалось, - это выходить стреляя.

Глядя в глаза сидевших перед ним мужчин, он читал их мысли. Их лица болезненно посерели. Смерть от выстрела дробовика - не самая легкая, а когда пойдет стрельба, неизвестно, кому что достанется. А у Килкенни, даже когда он опустошит дробовик, останутся еще два револьвера, да один за поясом. Все они были наслышаны, как он умеет обращаться с шестизарядником.

По спине Килкенни ползли мурашки. Он видел, как Райт облизнул языком пересохшие губы. Один Тенди Уэйд казался спокойным. Но и у него глаза выдавали внутреннее напряжение. Они слышали на улице поскрипывание сапог, и сапог была не одна пара. Шли двое.

В любой момент комната может превратиться в кровавый ад.

В "Хрустальном дворце" хлопнула дверь.

Не потерял ли Бриго сознание? А может, он уже скончался? Теперь шагов не было слышно, но все понимали, что кто-то пересекает пыльную улицу между "Дворцом" и лавкой. Внезапно шаги послышались совсем близко. Всего пять шагов...

Лезерс соскользнул на пол в глубоком обмороке. Тенди с презрением посмотрел на него.