Луис Ламур - Война в Кедровой долине

- Хорошо, - вежливо ответил Трент. - Я спокойный человек. Будь я другим, я бы выхватил у тебя револьвер и запихнул его в твою глотку. Но тогда здесь начнется стрельба, а Лезерс, наверное, боится выстрелов. Поэтому я пойду погуляю.

- Меня зовут Дэн Купер, - сказал ковбой. - В любое время, когда тебе захочется запихнуть мне револьвер в глотку, я к твоим услугам.

Трент улыбнулся.

- Я непременно это сделаю, Купер. Если ты останешься с Королем Биллом, боюсь, тебе придется отведать свинца. Король Билл слишком уж размахался косой.

- Ага, - весело согласился Купер, - и у его косы острое лезвие, она выкашивает начисто.

- Ты когда-нибудь видел, как стреляют Хэтфилды? Послушай моего совета, браток. Когда заговорят их длинные "Кентукки", лучше тебе оказаться где-нибудь в другом месте.

Трент повернулся и хотел было выйти на улицу, но голос Купера остановил его:

- Послушай, тебе не приходилось бывать в Додже? - с любопытством спросил он.

- Возможно, и приходилось, Купер. Я за свою жизнь много где побывал. Я всегда ухожу и возвращаюсь. Позволь мне еще кое-что добавить. Я думаю, ты неплохой парень, но связался с дурной компанией, так что прими дружеский совет: садись на коня и уезжай, под любым предлогом, но уезжай. У Короля Билла много людей, хотя и не лучших, но, прежде чем все это кончится, большинство из них будет уже на том свете. Так что бери лошадь и уноси ноги. Не люблю убивать хороших парней.

Трент зашагал по улице, а Купер задумчиво смотрел ему вслед. Где же он видел этого человека? И видел ли? А может, кто-то говорил о нем?

Тревожная мысль билась в его сознании, более того, у него появилось какое-то предчувствие. О чем же память пытается предупредить его?

Он вошел в магазин и взглянул на Лезерса.

- Ты что-нибудь знаешь об этом человеке?

- Он говорит, что его имя Трент, - ответил Лезерс. - Он появился здесь около года назад... Может, чуть раньше. За это время бывал в городе то ли два, то ли три раза. Похоже, не любит городскую жизнь.

- Или боится, что его кто-нибудь узнает. Одно я тебе могу сказать, Лезерс, - это очень крутой парень. Смотри, как он вышел из положения. Не нервничал, не пытался блефовать или спорить. Когда человек ведет себя так уверенно, не сомневайся, он знает, что делать, когда запахнет жареным.

Еще три попытки купить необходимые товары в Седаре окончились ничем. Трент, обеспокоенный, пошел к своему коню. Итак, Седар для них закрыт, значит, придется ездить в Клифс или, как его еще называют, Блейзер, а это длинное и тяжелое путешествие.

Есть тут и еще одно серьезное опасение. Их слишком мало, они не смогут выделить людей для охраны фургонов на долгом пути через горы и суровые нехоженые места.

Он подтянул подпругу, чувствуя, как чьи-то глаза следят за ним, и хотел уже было сесть в седло, как позади раздался голос:

- Трент, Рита просила меня спросить, не зайдешь ли ты к ней.

Голос принадлежал Прайсу Диксону, крупье из "Хрустального дворца", который, как говорят, не знает промаха в стрельбе.

- Ладно, - неохотно согласился Трент. - Только не будет ли у нее из-за этого неприятностей? Вдруг кто-нибудь узнает, что я с ней разговаривал? Мы, поселенцы, теперь здесь не в чести.

- Да, похоже, вас решили держать на коротком поводке, - заметил Диксон.

- Видимо, так.

Уже на ходу Диксон искоса взглянул на Трента.

- А почему ты не носишь пояс с револьверами? Не боишься, что в один распрекрасный день тебя прихлопнут?

- Чем меньше оружия, тем меньше шансов ввязаться в драку.

- Ну, Малыша Хейла этим не убедишь.

- Ты прав. Его не волнует, может противник ему ответить или нет.

Они остановились у входа в салун.

- Кто ты, Трент? Что ты за человек?

- Я? Я - Трент, фермер с горной долины, а что такого?

- Трент, я ведь сдавал карты и на западе Миссури, пока не закончилась война между Штатами. Я повидал немало людей, которые умели обращаться с оружием, и знаю эту породу. Ты не Вэс Хардин, которого я знал в Абилине, не Хикок и не Мастерсон, не Билли Брукс и не Фармер Лил или Джон Бул, ты никогда не пьешь, поэтому не можешь быть Беном Томпсоном, но кто бы ты ни был, я чувствую, что ты из той же породы.

- Много будешь знать - плохо будешь спать, - отшутился Трент. - Не имя делает человека. К тому же к старому топору легко приделать новую ручку.

- Ты, конечно, прав, но и с новой ручкой топор будет рубить по-прежнему. Я не потеряю из-за этого сон - я стою за кулисами, - но вот тем, кто играет на сцене, надо бы знать своих партнеров. Для меня же достаточно того, что ты друг Риты. И, кроме того, - добавил Диксон, - ты нравишься Джейму Бриго. - Он взглянул на Трента. - Что ты о нем думаешь?