Луис Ламур - Железный шериф

Они направились к станции. Паровоз снова засвистел, но все еще вдали. Джош залез в карман.

- Между прочим, это письмо пришло к вам в отель. Я увидел его, когда мы выносили клерка. Ну, Денди Драко. Я подумал, оно вам нужно.

Шанаги взглянул на письмо. Он узнал почерк. Оно было от Джона Моррисси. Но у Тома не было времени прочесть его. Ничего, подождет до более спокойных времен. Он положил письмо в карман рубашки.

В первый раз он обратил внимание на свою внешность. Рубашка была сильно порвана. Лицо болело и в некоторых местах онемело от нескольких полученных от Мурхауза ударов. Он даже не помнил их. После драки ничего не помнишь, кроме, пожалуй, самых сильных ударов.

Поезд приближался. Станционный служащий вышел на платформу. Он посмотрел на них, остановился и хотел было вернуться обратно.

- Не надо этого делать, - спокойно и как бы между прочим сказал Шанаги. Тот посмотрел на Тома и облизал неожиданно пересохшие губы. Он пытался решиться на что-то, и Том Шанаги вспомнил, что у станционного служащего было оружие, вполне возможно, что в конторе.

- Он не шутит, Берт, - сказал Джош Лунди. - На твоем месте я бы не дергался.

- В чем дело? Я не понимаю, что происходит.

- Поехали с нами. Поймете.

- С вами? Я не могу оставить свой пост. Вы меня не заставите...

- Это не надолго. - Шанаги улыбнулся. Как-нибудь на днях нам придется сесть и поговорить о вашей сестре. Она интересная леди. Вот тот разговор займет у нас гораздо больше времени.

- О Хелен? То есть о миссис Карпентер?

- Да.

- Не представляю, чего вы от меня хотите, шериф. Послушайте, мне надо в контору принять сообщения и передать, что утренний поезд прошел мимо станции.

- Потом. А сейчас мы немного проедемся и встретим ваших друзей. Если они еще не обнаружили, что вы двое их обманули, им надо погрузить на поезд тяжелые ящики. А если обнаружили, они будут искать вас с сестрой.

Лицо Берта приняло болезненный вид. - Шериф, я не знаю, о чем вы говорите.

- Знаете. - Шанаги смотрел, как останавливается поезд. - Обыщи его и посади на поезд, - сказал он Джошу. - Я только схожу проверю машиниста.

Поезд вел другой машинист - плотный, крепкий мужчина с седыми волосами и красным лицом.

- Меня зовут Шанаги, - сказал Том. - Я шериф этого города. У нас кое-что случилось, и мы поедем с вами. Примерно в тридцати милях на полустанке вас будет ждать несколько мужчин и вероятно одна женщина. Остановите поезд и ложитесь на пол, наверное придется пострелять.

Войдя в вагон, Шанаги обратился к Джошу: - Предупреди меня, когда будем подъезжать к полустанку. Я хочу поговорить с Бертом. - Том посмотрел на судью Макбейна. - Судья, вы не хотите принять участе в разговоре? Вероятно, если мы найдем правильные вопросы, ему удастся остаться в живых.

- Мне удастся остаться в живых? - Берт хотел встать, но Шанаги толкнул его на место. - Что это значит?

Шанаги улыбнулся. - Ну вот что! Вы с сестрой обманули своих подельников. Вы же не думаете, что им это понравится? Вы имеете дело с довольно крутой компанией, Берт, и теперь, когда ваши планы провалились, они будут подозревать вас и никого другого. Они будут ждать на полустанке, но если вы заговорите и расскажете все, что знаете, мы, вероятно, сможем вас спасти.

- Меня не надо спасать, - запротестовал Берт. - Мне нечего...

- Тогда вы не будете возражать, если мы ссадим вас на следующей остановке, где вы встретитесь с Джорджем и Пином? Они ведь будут там.

- Поезд не остановится, - снова протестующим тоном сказал Берт. - У вас ничего не выйдет. Я послал указания.

- Конечно послаи. Я только что отменил их. Я знаю, что вы с сестрой рассчитывали быть на этом поезде и пролететь мимо своих старых друзей, оставиви их стоять на платформе. Так ведь было задумано? Золото было бы у вас, а у них - всего лишь несколько тяжелых ящиков. Ну, теперь мы там остановимся, но лишь для того, чобы высадить вас.

Берт взмок, на лбу у него выступили капли пота. Его лицо приобрело еще более болезненное выражение, а глаза широко раскрылись. - Шериф, вы не сможете этого сделать! Вы не сможете высадить меня! Да это будет чистое убийство!

- Хотите сказать, что я сделаю с вами то же, что сестра сделала со своим мужем? Что ваши сообщники сделали с Холструмом?

- Холструм? Он мертв?

- Мы точно не знаем, но он уехал с ними и с той женщиной, к которой питал слабость, но бьюсь об заклад, что как только они решили, что награбленное у них в руках, он перестал быть им нужным. Ну, вы знаете, как это бывает. Они будут делать точно так же, как вы с сестрой. Вы хотели получить все.