Максим Кустов - Реальная история штрафбатов и другие мифы о самых страшных моментах Великой Отечественной войны

Прямо скажем, сравнение просто ошеломляющее. Многие из лучших британских летчиков у нас звания Героя Советского Союза не получили бы с 9–10 сбитыми за всю войну самолетами и считались бы добросовестными «середняками», а вовсе не рекордсменами.

Сколько советских летчиков преодолели упомянутый Майком Спиком «рубеж пяти побед»? Вряд ли сейчас кто-нибудь сумеет их перечислить. А ведь англичане гораздо раньше вступили в бой с Люфтваффе, у них была очень серьезная временная фора — несколько месяцев 1939 года, 1940-го и первая половина 1941 года.

Первые сбитые немецкие самолеты на счету английских летчиков появились еще 16 октября 1939 года. Девять немецких бомбардировщиков Ju.88A атаковали корабли британского флота в заливе Ферт-оф-Форт, но были перехвачены истребителями «Спитфайр» из состава 603-й эскадрильи. Два «Юнкерса» англичане сбили, и один серьезно повредили. 31 октября 1939 года британский пилот Моулд (всего за время войны он одержал 8 воздушных побед) сбил немецкий разведчик Дорнье Dol7P. Эти первые победы британских летчиков стали началом серии схваток в воздухе, имевших место в течение последующих нескольких месяцев в период «странной войны на «линии Мажино».

По настоящему масштабные воздушные бои начались в мае 1940 года, когда английские истребители прикрывали эвакуацию британского экспедиционного корпуса из Дюнкерка. Здесь англичане потеряли 106 самолетов, а немцы — 92.

А начавшаяся летом «битва за Англию» стала просто невиданным до того многомесячным воздушным побоищем. Вот что происходило в ее критический период: с 24 августа по 6 сентября 1940 года:

«Теперь основной целью Люфтваффе стали аэродромы английских истребителей, расположенные на юго-востоке Англии. «Орлиный натиск» не ослабевал, но сейчас концентрированные бомбовые удары с малой высоты были сосредоточены на местах базирования истребительных эскадрилий, которые стали нести большие потери. Большие и маленькие группы Me-109 прочесывали местность, отыскивая на земле «возможные цели». Порой они нападали на английские истребители, когда те возвращались домой с израсходованными боеприпасами и горючим на исходе. Было много жертв среди наземного обслуживающего персонала, бомбардировки выводили из строя аэродромное оборудование и ремонтные мастерские. Эскадрильи приходилось поднимать в воздух только для того, чтобы они не были уничтожены на земле. Это совершенно не вязалось с тактикой Даудинга беречь силы, но другой альтернативы, кроме как вести бой по правилам Геринга, у англичан не было. Некоторые авиационные части были практически полностью уничтожены. Прибывшая 28 августа из Шотландии к месту боевых действий 603-я эскадрилья (город Эдинбург) к 6 сентября потеряла 16 «Спитфайров» и 12 летчиков. 253-я эскадрилья, базировавшаяся в Кенли, за семь дней потеряла 13 «Харрикейнов» и 9 летчиков, а 616-я эскадрилья потеряла за восемь дней 12 истребителей и 5 летчиков. Подобная картина была во всех частях истребительной авиации, и вскоре в каждой эскадрилье оставалось в среднем по 16 летчиков против 26, положенных по штатному расписанию.