Вильгельм Маршалль - Вторая мировая война на море и в воздухе. Причины поражения военно-морских и воздушных сил Германии

Между тем многочисленный флот американцев с многочисленным десантом приближался к Филиппинам. К Лейте, одному из центральных островов Филиппинского архипелага, подошло 738 кораблей. Операцию возглавлял Макартур, разместивший свой командный пункт на одном из крейсеров. Адмирал Хэлси руководил силами прикрытия флота самостоятельно — разграничительный меридиан между двумя оперативными районами проходил к востоку от Филиппинских островов, что, несомненно, было организационной ошибкой, которая позже имела свои последствия.

17 октября 1944 года американцами были заняты два небольших острова перед островом Лейте, 20 октября, после длившегося целые сутки обстрела японских позиций в районе города Таклобан, на северо-востоке острова Лейте, было высажено два армейских корпуса под командованием генерала Крюгера, с ними был и генерал Макартур. Все повторилось! Эскадрильи самолетов с авианосцев адмирала Хэлси в это время наносили удары по аэродромам и коммуникациям японцев, действуя на обширной территории. Снова тяжелые потери понесла японская авиация, но двум японским самолетам удалось сильно повредить американские крейсеры «Австралия» и «Гонолулу».

Японский линейный флот 18 октября вышел из гавани недалеко от Сингапура и после приема топлива на острове Борнео (Калимантан) разделился на две группы, чтобы к востоку от острова Лейте взять в клещи военно-морские силы американцев. Северная группа под командованием адмирала Куриты (5 линкоров, 12 крейсеров и 15 эсминцев) обошла остров Палаван с севера и направилась к проливу Сан-Бернардино, а южная группа под командованием вице-адмирала Нисимуры (2 линкора, 1 крейсер и 4 эсминца) двинулась к проливу Суригао.

Уже на переходе северная группа адмирала Куриты понесла чувствительные потери: 23 октября двумя подводными лодками были потоплены тяжелые крейсеры «Атаго» и «Майя», а крейсер «Такао» получил тяжелые повреждения и лег на обратный курс. Следующий день принес японцам шесть атак самолетов с американских авианосцев, в ходе которых новейший японский линкор «Мусаси» (наряду с однотипным «Ямато» — крупнейший линкор в мире: водоизмещение стандартное 63 200 (по другим данным, 65 тысяч) тонн, полное 72 800 тонн. Орудия главного калибра — 9 460-мм пушек. — Ред. ), пораженный десятью торпедами и несколькими бомбами, был уничтожен, а поврежденный крейсер «Миоко» был отправлен обратно на базу. А группа вице-адмирала Нисимуры была атакована только один раз и не получила никаких серьезных повреждений.

Не ожидая соединения с подходящей от Окинавы небольшой группой кораблей адмирала Симы (3 крейсера, 4 эсминца), адмирал Нисимура повел свои корабли в ночь на 24 октября через пролив Суригао, на северном выходе из которого столкнулся с торпедными катерами и эсминцами адмирала Кинкейда, командовавшего американским десантным флотом. После попадания многочисленных торпед флагманский корабль японцев — линкор «Ямасиро» — взорвался и затонул. Было также уничтожено 3 японских эсминца. Уцелевшие корабли продолжали двигаться вперед, пока ночью не встретили идущие в кильватер 6 линкоров контр-адмирала Олендорфа: очень скоро и второй японский линкор «Фузо» отправился на дно морское, а тяжелый крейсер «Могами» загорелся и лег на обратный курс.

Между тем подошли корабли Симы, и его легкий крейсер «Абукума» в самом начале боя «поймал» торпеду в носовую часть корабля, а на следующее утро был добит самолетом с эскортного авианосца. Стараясь уклониться от артиллерийского огня американцев, столкнулись тяжелый крейсер «Нахи», выпустивший веер торпед, и крейсер «Могами». Подошедшие американские крейсеры добили «Могами» и отправили на дно еще один эсминец.

Эскортные авианосцы десантного флота были разбиты на три группы и находились в районе к востоку от островов Лейте и Самар, когда вскоре после восхода солнца воздушный разведчик доложил о приближении японской северной группы. С авианосцев американской северной группы немедленно взлетели оставшиеся машины, после чего авианосцы легли на юго-западный курс, а эсминцы после постановки дымовой завесы, укрывшей авианосцы, атаковали японские крейсеры. В этом сражении, несмотря на неравенство сил, американцы потеряли только эскортный авианосец «Камбиер Бей» и 3 эсминца, в то время как у их противников 3 тяжелых крейсера «Тикума», «Токай» и «Судзуйя» были настолько серьезно повреждены, что их пришлось затопить самим японцам.