Вильгельм Маршалль - Вторая мировая война на море и в воздухе. Причины поражения военно-морских и воздушных сил Германии

Почти до середины 1942 года жалкие военно-морские силы стран оси на Черном море могли действовать только благодаря безынициативности русских.

В начале января 1941 года в Италию были перебазированы части люфтваффе, которые вместе с итальянской авиацией приняли участие в войне на море. Целый ряд боевых кораблей из английских эскадр получили в этих сражениях серьезные повреждения и были вынуждены отправиться на ремонт. В середине января 1941 года английский легкий крейсер «Саутгемптон», шедший через Тунисский (Сицилийский) пролив, был настолько сильно поврежден германскими пикирующими бомбардировщиками Ju-87 «Штука», что его пришлось затопить. Обстрел и бомбардировка Генуи и других участков побережья английской гибралтарской эскадрой 9 февраля 1941 года принесли англичанам только умеренный успех. Им удалось избежать преследования итальянскими военно-морскими силами благодаря резко ухудшившейся погоде.

Увеличившиеся перевозки войск и грузов англичан в Пелопоннес и на Крит вызвали весной 1941 года повышенную активность военно-морских и военно-воздушных сил в Восточном Средиземноморье. Мальта и главный опорный пункт англичан на Крите бухта Суда многократно подвергались атакам. Самым активным образом использовались итальянские торпедные катера, которые вывели из строя много английских кораблей, в том числе тяжелый крейсер «Йорк».

Охраной морских путей, по которым шла перевозка войск в Грецию, занималась боевая группа под командованием адмирала Каннингхэма, которая, разделившись на две части, находилась южнее и западнее Крита, когда английская воздушная разведка 28 марта 1941 года обнаружила итальянскую эскадру под командованием адмирала Джакино. Итальянский адмирал намеревался сорвать переброску английских войск, имея в своем распоряжении новейший линкор «Витторио Венето», 8 крейсеров и большое количество эсминцев. Несмотря на участие в этой операции изрядного количества итальянских и германских самолетов, итальянская эскадра оказалась без разведки и охранения и угодила прямо в руки англичанам, в распоряжении которых было 3 линкора, авианосец, 3 легких крейсера и 13 эсминцев.

В течение дня итальянский линкор и тяжелый крейсер «Пула» были повреждены торпедами, сброшенными самолетами-торпедоносцами, базировавшимися на авианосце и на суше, и потому потеряли скорость. В сумерках к ним приблизились английские линкоры. Когда крейсеры «Зара» и «Фиуме» поспешили на помощь «Пуле», все три за несколько минут были расстреляны артиллерией британских линкоров. Британские эсминцы завершили работу, добив эти 3 итальянских крейсера торпедами. Участь крейсеров разделили два итальянских эсминца. Поврежденный линкор «Витторио Венето» и уцелевшие крейсеры и эсминцы сумели вернуться на базу.

Этот удар настолько тяжело сказался на итальянском военно-морском флоте, что он впредь всячески воздерживался от крупных операций против англичан. У итальянцев выявились отсутствие налаженного взаимодействия между флотом и авиацией и недостаточная подготовка к ведению боевых действий в темное время суток.

После того как выяснилось, что итальянцы не смогут справиться с Грецией, 6 апреля 1941 года последовало вторжение немцев на Балканы, завершившееся продлившейся пять ночей эвакуацией англичан на Крит и в Египет. В ходе этой эвакуации немцы потопили 26 транспортных судов противника. Из 53 тысяч человек англичане потеряли 12 тысяч, а британские военно-морские силы лишились 2 эсминцев.

После высадки германских парашютных и посадочно-десантных войск на Крите германские моряки, используя небольшие реквизированные у греков пароходы и моторно-парусные суда, попытались перебросить свои войска и боевую технику морем. Эта попытка была отбита английскими крейсерами и эсминцами, при этом немцы потеряли около 800 человек. Только после того, как люфтваффе очистили Эгейское море от англичан, на Крит стали прибывать отдельные суда, а со 2 июня между материковой Грецией и Критом было установлено регулярное морское сообщение. Немцам удалось даже перевезти на моторно-парусных судах на Крит два танка, которые очень пригодились при зачистке острова от остатков войск противника. Итальянцы высадили крупный десант в заливе Мирабелон (восточная часть острова). Три четверти английских войск, действовавших на Крите — более 16 тысяч человек, — были эвакуированы с острова в Египет из небольшого порта Хора-Сфакион на южном берегу Крита.