Вильгельм Маршалль - Вторая мировая война на море и в воздухе. Причины поражения военно-морских и воздушных сил Германии

Германский линкор словно преследовал злой рок. Командующий британским флотом уже было принял решение в полночь прекратить преследование, поскольку тяжелые корабли начали ощущать нехватку топлива и к тому же они приблизились к границам сферы действия германской авиации. Но теперь ситуация резко изменилась, и Сомервилл исполнен решимости использовать горючее до последней капли.

В распоряжении английских эсминцев, освобожденных от охраны каравана, было вполне достаточно времени, чтобы занять позиции для торпедной атаки. После полуночи они начали выпускать свои торпеды. Однако на сей раз вовремя открытый огонь с «Бисмарка» заставляет эсминцы отойти на такое расстояние, что попадание могло быть только чистой случайностью. Из 16 выпущенных эсминцами торпед ни одна не достигает цели, но и сами эсминцы не получают никаких серьезных повреждений от огня «Бисмарка».

Утром 27 мая 1941 года начался заключительный акт драмы: к месту событий подошли корабли адмирала Тови — 2 линкора, которых поддерживал крейсер «Норфолк», а с востока приблизился и вступил в бой тяжелый крейсер «Дорсетшир». «Родней» выпустил шесть торпед, «Норфолк» — четыре, но ни одна из них не попала в цель. Тогда с 4 английских кораблей открыли по «Бисмарку» сосредоточенный артиллерийский огонь: среднюю часть линкора окутало дымом и пламенем, носовой пост управления артиллерийским огнем был разбит, значительная часть орудий корабля вышла из строя, все надстройки были сильно повреждены. Около 10 часов утра «Бисмарк» сделал свой последний выстрел: запас боеприпасов был исчерпан. Несмотря на попадание многочисленных снарядов и еще двух торпед, корабль остался на плаву. Между тем запас топлива на английских линкорах подошел к концу; они были вынуждены выйти из боя, чтобы последних остатков топлива хватило до ближайшей английской базы. Команда германского линкора открыла кингстоны; в турбинных отсеках были установлены подрывные заряды замедленного действия. Все же крейсер «Дорсетшир» выпустил по гибнущему кораблю еще две торпеды. Команда «Бисмарка» покинула линкор и попыталась спастись, используя все виды спасательных средств и даже плавающие на море обломки. Адмирал Лютьенс и командир «Бисмарка» капитан 1-го ранга Линдеман не пожелали покинуть корабль и остались в боевой рубке, разделив участь своего корабля.

В 10.40 27 мая 1941 года линейный корабль «Бисмарк», не спустив флага, пошел ко дну.

Крейсер «Дорсетшир» и эсминец «Маори», несмотря на сильное волнение, спасли 110 человек из команды «Бисмарка», бросая погибающим концы и забортные штормтрапы. Одна из находившихся неподалеку германских подводных лодок спасла еще трех человек; двое были подобраны германским пароходом. Вся остальная команда — 2200 человек — погибла.

Из 6 германских подводных лодок, находившихся в это время в районе боя, 2 не имели торпед. Остальные не сумели атаковать из-за слишком сильного волнения, зигзагообразного курса вражеских кораблей и малой скорости подводных лодок в погруженном состоянии.

Поле сражения под воздействием штормового западного ветра переместилось к самой границе сферы действий германской бомбардировочной авиации. Однако ей не удалось обнаружить возвращавшиеся на базу линейные корабли противника. Атака на английские крейсеры и эсминцы оказалась безуспешной; лишь на следующий день германской авиации удалось потопить один из эсминцев — «Машоно».

Счастливо ускользнувшему от преследования германскому крейсеру «Принц Ойген» не удалось добиться успехов. Хотя англичане не смогли обнаружить сам крейсер, ими были уничтожены все до единого суда снабжения, на которые рассчитывал рейдер. А поскольку в судовых механизмах крейсера к тому же была обнаружена неисправность соединительных муфт, 1 июня 1941 года «Принц Ойген» вошел в порт Брест для ремонта.

Для борьбы с группой, возглавляемой линкором «Бисмарк», англичане привлекли 48 различных боевых кораблей, от линкоров до подводных лодок, а также свыше 100 самолетов. Командующий английским флотом метрополии в своем донесении указывал, что «Бисмарк» вел с превосходящими силами англичан исключительно упорную борьбу, в лучших традициях старого кайзеровского флота, и пошел ко дну, не спустив флага.

После гибели «Бисмарка» у представителей военно-морских сил Германии возникло много вопросов, и все они начинались с одного и того же слова: «Почему?»