Густав Эрве: История Франции и Европы

Так как в один прекрасный день душа должна была вернуться в оставленное ею тело, то надо было устроить так, чтобы это последнее не исчезало и не разлагалось бы после смерти: египтяне изобрели средство сохранять труп; они вынимали из него внутренности, бальзамировали его и обворачивали повязками; приуготовленное таким образом тело становилось мумией, которая в плотно закрытой гробнице могла сохраняться бесконечно долго.

Цари воздвигали себе грандиозные гробницы — пирамиды. Три таких пирамиды до сих пор стоят возле Каира. Каждая из них служила местом погребения кого-нибудь из царей. Пирамиды эти суть огромные каменные сооружения; самая большая из них имеет 75 сажен вышины. Так как машины были еще неизвестны, то для того, чтобы подымать так высоко громадные каменные глыбы, приходилось устраивать пологую насыпь, которую по окончании постройки разрушали; эту гигантскую и бесполезную работу возлагали на военнопленных, а за недостатком таковых на крестьян.

Египетская архитектура, прежде, всего носит религиозный характер; она отличается массивными и сверхчеловеческими формами. Египтяне, главным образом, работали для своих богов и для своих мертвых. Скольких страданий, пота и крови, какого труда и времени стоили эти бесполезные сооружения!

Война у египтян . — Египтяне близко стояли к той доисторической эпохе, когда их предки, вынужденные постоянно защищаться от лютых зверей, невольно приобретали привычку к зверству; поэтому в их среде целый класс сохранил эти жестокие привычки ранней эпохи, полагая свою славу в военных подвигах. Это была каста воинов.

Война у них была также источником дохода: после каждой победы они приводили за собой длинные вереницы закованных пленников, делали из них рабов, которых употребляли для самых тяжелых работ, например, при сооружениях своих монументов. Египтяне воевали с африканскими неграми и с народами по берегам Азии, производя на них неоднократные набеги.

Эти воины были вооружены копьями и луками; некоторые из них сражались в боевых колесницах.

В мирное время они жили на землях, назначенных им царем; содержание этой касты воинов, число которых доходило до 400000, было одной из немаловажных причин обеднения и разрушения страны.

Деспотизм фараонов . — В Египте царь или фараон, считался богом, сыном Солнца.

Он жил во дворце, убранном самыми дорогими материями. К нему редко кто осмеливался приближаться. Перед ним падали ниц; после его смерти в честь его строили храмы. Столицею Египта, где жили фараоны, сначала был Мемфис, а затем Фивы.

Один из египетских царей Моерис велел выкопать искусственное озеро, которое снабжало водой окрестности в годы засухи. Другой, Нехао, велел прорыть канал между Нилом и Черным морем. Но, большею частью, эти владыки управляли страной без контроля и вместо того, чтобы улучшать положение своих подданных полезными усовершенствованиями, они обременяли их налогами, чтобы иметь средства для ведения войн, и работами, чтобы доставить себе роскошь, среди которой они жили, и сооружать монументы.

Царские чиновники собирали подати и следили за работами. Они назывались скрибами. Это был образованный класс, умевший свободно читать и писать, что требовало продолжительного изучения, так как египетская грамота очень сложна.

Палочные удары сыпались градом на спины бедных феллахов (так назывались в Египте крестьяне), если они вяло исполняли свою тяжелую урочную работу или задерживали уплату податей.

Почему египетская цивилизация остановилась в своем развитии . — Низведенный до положения скота, привыкший руководствоваться только волей своего господина, принужденный отдавать свои лучшие силы, работая для богов, мертвецов, жрецов, воинов и фараонов, неподвижный по природе, каким всегда бывает крестьянин, не покидающий своей страны, — египетский народ рано перестал совершенствоваться, и египетская цивилизация на целые века остановилась в своем развитии.

Бассейны Тигра и Евфрата . — Между двумя пустынями Ирана и Сирии расстилается плодородная равнина, орошаемая двумя реками Тигром и Евфратом, которые на большом протяжении несут свои воды почти параллельно, и перед впадением в Персидский залив сливаются.