Густав Эрве - История Франции и Европы

Пастер решил затем исследовать бешенство; он, по своему желанию, видоизменял заразительную силу яда бешенства, культивируя различным образом микроб бешенства; яд, ослабленный до известной степени, предохранял, при посредстве последовательных прививок, от ужасной болезни, даже и в тех случаях, когда прививки делались после укуса; его опыты, повторенные при самых различных условиях и в течение пяти лет, устраняли уже всякое сомнение относительно их значения: прививка ослабленного яда делала невосприимчивыми к заражению и животных и человека. (По Шаппюи).

Ранее Пастера англичанин Дженнер уже в конце XVIII века открыл и применил предохранительную прививку так называемое оспопрививание, в деле борьбы с ужасной болезнью, оспою. После Пастера, его ученик, доктор Ру, открыл с помощью своего метода способ излечения дифтерита, который истреблял детей, и врачи всего света работают в настоящее время, идя тем же самым путем, который открыл Пастер, над средствами излечения почти от всех болезней.

Прогресс гигиены, более обстоятельное знакомство с жизненными отправлениями человеческого тела, благодаря превосходным трудам физиолога Клода Бернара, содействовали значительному увеличению средней продолжительности человеческой жизни, которая с 23 лет (в XVIII столетии) возвысилась до 38 лет.

Хирургия сделала также громадный шаг вперед — после трех следующих открытий: открытия анестезирующих средств, напр., хлороформа, которые позволяют усыплять больного на время операции, так что он не страдает; открытия антисептических средств, напр., сулемы, которые, убивая микробов, предохраняют от заражения крови, и открытия рентгеновских лучей, которые позволяют фотографировать кости больного.

Есть еще одно имя, это уже в области естественных наук, которое приобрело такую же широкую известность, как и имя Пастера: это имя англичанина Дарвина. Пользуясь работами великого французского натуралиста Кювье, который в начале XIX века создал новую науку — палеонтологию или исследование ископаемых животных — и не оставляя без внимания открытий Пастера и всех выдающихся ученых этого века, Дарвин создал учение о происхождении видов и их последовательных видоизменениях, учение, которое, опираясь на бесчисленные наблюдения, принято в настоящее время почти всеми учеными.

Согласно Дарвину, развитие видов подчиняется двум великим законам: борьбе за существование и естественному подбору. Все животные виды, включая сюда и человека, имеют общее происхождение; они дифференцировались мало-помалу под влиянием борьбы за существование и различных внешних условий; так развились специальные органы, приспособленные к различным условиям существования. Сам человек достиг своего настоящего состояния только благодаря продолжительному совершенствованию. Дарвинизм известен еще под названием эволюционного учения.

Астрономия . — благодаря прогрессу математики, с начала XIX столетия, благодаря Лагранжу, Монжу, Лапласу— этим трем великим французским математикам, благодаря, усовершенствованию оптических инструментов, благодаря, наконец, спектральному анализу, т. е. разложению солнечного луча при помощи призмы, астрономия сделала такие же успехи, как и другие науки.

Было доказано, что луна не имеет атмосферы, а потому и не может иметь жителей; что солнце и звезды содержат. в себе железо, медь, цинк и почти все тела, входящие в состав земли; что падающие звезды не звезды, а аэролеты, которые иногда падают на землю; было объяснено движение комет; кроме 6000 звезд, которые можно счесть невооруженным глазом, астрономы пришли к убеждению, что их сотни миллионов; туманности, которые образуют собою как бы светящиеся пятна на небе, оказываются скоплениями отдаленных звезд. Эти звезды бывают часто солнцами, еще более красивыми и обширными, чем солнце, нам светящее; они находятся в гармоническом тяготении в бесконечном пространстве, увлекая за собою массы планет, подобных нашей земле и нашей луне.

Будущее науки . — В виду того, что социальное неравенство лишает большинство людей образования и благополучия, доступных в настоящее время только меньшинству, в виду того, что нищета продолжает развиваться рядом с роскошью, в виду того, что человек продолжает быть нередко игрушкою своих страстей и своих инстинктов несколько пессимистически настроенных ханжей осмелились говорить в конце XIX века, когда наука открыла столько чудес, о несостоятельности науки.