Эндрю Коллинз - Проклятие Тутанхамона

Однако когда лорд Уэстбери в 1923 г. обращался к Амону, он и подумать не мог, какие трагедии ожидают вскоре его семью. Несмотря на это всемирно известный предсказатель судьбы не обещал лорду Уэстбери особого счастья. Он просто согласился, что опасно хранить подобные вещи в частном доме, и посоветовал отослать их в отделение египетских и ассирийских древностей Британского музея.

Дело, однако, этим не кончилось, ибо, по словам Амона, спустя несколько лет он был приглашен в дом Бетелла на Манчестер-сквер в Уэст-энде, фешенебельном районе Лондона, — где, по его словам, «почти на каждой стене красовались какие-либо реликвии из гробницы Тут-анх-Амона, совсем как описывал лорд Уэстбери». [368] 37 Ibid., p. 49. Оказалось, близкий друг Амона снял в аренду дом Бетелла, который был самым изысканным в своем роде в этом аристократическом районе столицы. Однако в последующие месяцы на этого человека обрушилась череда несчастий, которые Амон наверняка предвидел, увидев реликвии в его доме. После возвращения Бетелла и его супруги домой в их доме произошел целый ряд странных событий, включая стуки, выстрелы и странные огни. После выяснения всех обстоятельств дела поджигателем оказался верный слуга, который был тотчас арестован. Оправдываясь, он заявил в свою защиту, что реликвии из гробницы «действовали ему на нервы» и что он чувствовал, что должен «сжечь это место, чтобы очистить его». [369] 38 Ibid., p. 51. При этом звучали ссылки на таинственные огни и на тот факт, что дом Бетелла «завален сокровищами, привезенными из Долины Царей», как говорилось в сообщении о его смерти, опубликованном на страницах «Дейли Мейл» в номере от 16 ноября 1929 г. [370] 39 Daily Mail, 16 November 1929, p. 11.

Авторы просят читателей не придавать значения природе этих странных явлений и полагаться более на точность пророчеств Амона относительно реликвий, предположительно извлеченных из гробницы. Как говорилось выше, предсказатель, допуская некоторые неточности в исторических фактах, явно питал страсть к Амарнскому периоду истории Египта и мог даже вспомнить артефакты, датируемые правлением Тутанхамона. Таким образом, мы можем предположить, что в кругах лондонского высшего света было известно, что не только сам лорд Карнарвон, но и его личный секретарь активно занимаются похищением реликвий из гробницы мальчика-царя.

Как сказано в главе 10, смерть лорда Уэстбери последовала спустя всего три месяца после кончины его сына Ричарда. Не в силах пережить его безвременную смерть, престарелый пэр выбросился с балкона своего семиэтажного особняка на Сент-Джеймс Корт в Вестминстере, что в Западном Лондоне. Он упал на стеклянную веранду, серьезно повредив шею, и в конце концов умер от множественных ушибов. [371] 40 Tragedy of Lord Westbury. «I cannot stand any more horrors.» Pharoah's curse», Daily Express, 22 February 1930, pp. 1–2. В записке, оставленной самоубийцей, говорилось, «я не могу более выносить этот ужас», что «Дейли Экспресс» в духе того времени приписала «проклятию древних египтян», которое преследовало лорда со дня кончины его сына в ноябре прошлого года. [372] 41 Ibid, p. 1. Можно не сомневаться, что слова «этот ужас», которые он оставил в записке, относятся к непрерывной череде несчастий, обрушившихся на семейство после официального вскрытия гробницы Тутанхамона. Также нет сомнений, что хоть самоубийство лорда Уэстбери и было связано с «проклятием фараона», оно явилось актом его добровольного выбора.

А теперь давайте рассмотрим судьбу головы мальчика-царя, вырастающей из лотоса. Голова эта была обнаружена Пьером Лако в ящике фирмы «Фортнум и Мэйсон» после того, как Картер в начале 1924 г. приостановил работы в гробнице. Что мы можем сказать об этом артефакте, являющемся грозной уликой против нечистоплотных Картера и Карнарвона? Картер утверждал, что голова была найдена в груде мусора, заполнявшего пустоту во Входном коридоре в гробнице. Он заявлял, что предмет был надлежащим образом каталогизирован, хотя в полном отчете обо всех находках, найденных в коридоре, помещенном в первом томе его труда «Гробница Тут. анх. Амона», эта реликвия не упоминается. Что же касается коробочки для притираний, которую Альфред Лукас видел на столе в доме Картера задолго до официального вскрытия Погребальной Камеры, то совершенно ясно, что Картер сознательно обманул своих коллег-египтологов в отношении обстоятельств, окружавших открытие этого и, смеем полагать, многих других предметов. Более того, тот факт, что путь многих предметов, изъятых из гробницы, закончился в частных собраниях Картера и Карнарвона, со всей очевидностью показывает, что та же судьба была уготована и головке, вырастающей из лотоса.