Александр Ханников - История Великого Княжества Литовского

В конце сентября 1708 года около деревни Лесная русская армия разгромила шведские войска. После победы русские войска в союзе с Великим княжеством Литовским очистили от шведов всю территорию Беларуси.

Несмотря на военное время, внутренние раздоры между знатью Великого княжества Литовского продолжались. Обострились конфликты между группировкой Пацев — Огинских и сторонниками польского гетмана Великого княжества Денгоффа. В последующие десятилетия началась вражда между Чарторыйскими и Радзивиллами против Потоцких и Браницких. Затем Радзивиллы уже конфликтовали с Чарторыйскими. Последний конфликт приобрел большие масштабы во время выборов нового короля, после смерти Августа III. В результате вновь появились российские войска. Резиденции Радзивиллов, Несвиж и Слуцк были разграблены.

В Речи Посполитой сложилась ситуация, когда бесконечная шляхетская демократия вела к ослаблению центральной, королевской, власти. Страна становилась игрушкой в руках сильных олигархических групп магнатов, которые политически и экономически подчиняли себе шляхту. Предоставление права «liberum veto» (вольное запрещаю), по которому один депутат мог заблокировать любое решение и даже сорвать работу сейма, практически парализовало работу этого высшего органа власти. В результате во второй половине XVIII века Речь Посполитая оказалась в состоянии полнейшей анархии.

Средневековые формы государственного строя изжили себя, «liberum veto» стало игрушкой в руках магнатских группировок, которые пользуясь голосами обедневшей, зависимой от них шляхты, фактически руководили страной. Даже городам, имевшим магдебурское право, невозможно было избавиться от насилия вельмож, так как у них были свои войска. Из-за непомерных шляхетских привилегий на беспошлинную торговлю и винокурение городская торговля упала. Ремесленники лишались работы из-за низкой покупательской способности обедневших низших и средних слоев. Высшая знать, купаясь в роскоши, пользовалась товарами заграничными.

Небывалых размеров достигла продажность вельмож. За деньги они, не скрывая, торговали интересами страны. Необыкновенный размах приобрело политиканство, борьба отдельных лиц и шляхетских родов между собой. Каждая из групп стремилась взять власть в свои руки, влиять на великого князя и короля, на местные и центральные сеймы. Принимаемые попытки политических реформ общественную жизнь уже оздоровить не могли. Такая политическая ситуация в Речи Посполитой, ее слабость были на руку соседними государства. По секретному договору между Россией и Пруссией необходимо было как можно дольше сохранять в Речи Посполитой шляхетскую конституцию, «liberum veto» и выборность короля. Такой порядок стороны обязалась поддерживать даже путем войны.

Ослабленная в политическом и экономическом отношении Речь Посполитая быстро теряла свое международное значение и в конце XVIII века стала добычей своих более сильных соседей — австрийской, прусской и русской монархий. Политическая нестабильность позволила Российской империи и Пруссии возвести на польский престол своего ставленника Станислава Понятовского, который был своеобразной марионеткой в руках этих государств.

Обострились отношения Речи Посполитой и России. С одной стороны, правительство Речи Посполитой и шляхта занимали, как правило, непримиримую позицию к каким-либо предложениям российского правительства, с другой стороны, несмотря на это, свою роль сыграло традиционное право вмешательства российских властей в проблемы православного населения на территории Беларуси. Очень важной эту проблему считала и Екатерина II.

В это время активизировались действия православного населения Беларуси за получение равных с католиками прав. Особым авторитетом в этом движении пользовался архиеписком Могилевский Г. Конисский. В своей речи он убедительно показал королю как ущемляются права православных в Речи Посполитой. И хотя требования православных белорусов сводились к незначительным уступкам, таким как предоставление права избрания на низшие руководящие посты, в сейм, устранение различных обид, они показались чрезмерными для фанатически настроенной католической шляхты.

Католическая шляхта развернула широкую антиправославную пропагандистскую кампанию. В этих условиях Россия поставила перед сеймом вопрос о полном уравнивании в правах некатоликов с католиками согласно договору России с Речью Посполитой 1686 года. Сейм 1766 года ответил отказом. Началось дальнейшее обострение внутриполитического положения и ослабление внешнеполитических позиций Речи Посполитой. В 1767 году при покровительстве России и Пруссии в Слуцке была созвана православная, а в Торуни протестантская конференции, которые стали добиваться равенства верующих разных конфессий в Речи Посполитой.