Max Gallo - Napoléon. Le chant du départ

Napoléon prononce ces mots le dernier.

Il est consul à l'aube de ce 11 novembre 1799.

Dans la voiture qui, à cinq heures du matin, le reconduit à Paris, il se tait. Il devine que, dans l'obscurité, Bourrienne, assis près de lui, le regarde.

Mais Napoléon, les yeux fermés, ne tourne pas la tête.

La voiture longe des soldats qui se rangent sur le bas-côté de la route. Ils sont gais. Ils chantent :

Ah ça ira, ça ira

Les aristocrates à la Lanterne .

Napoléon sait bien que, quoi qu'il fasse, il est le fils de la Révolution. Mais elle est finie, comme l'aube.

Il ouvre les yeux. La voiture entre dans Paris. Les rues sont désertes, silencieuses. Le bruit des roues sur les pavés et des sabots des chevaux de la petite escorte résonne entre les façades aux volets clos.

Il éprouve un sentiment jusqu'alors inconnu de puissance sereine. Après tous ces mois d'Égypte, avec leurs incertitudes, les revers, après ces heures où il a vu briller à Saint-Cloud les poignards de la haine, où, à chaque instant, il a pu tout perdre, il lui semble qu'enfin il a franchi les derniers obstacles. Devant lui s'étend l'horizon, sa vie. Tout maintenant sera grand. Il le sent. Il le veut.

Oui, la Révolution est finie.

Il est celui qui ferme un temps et ouvre une autre époque.

Enfin, enfin ! Le jour se lève ! À moi l'avenir !