Михаил Брук - Четвёртый ингредиент

Уже не осталось и следа от Ковчега. Только в Ветхом Завете и можно прочитать, как бушующие волны разбивались о гору Арарат. А слово «ПОТОП» поминают к месту и не к месту. И, смотря на самый обыкновенный ливень, вещают голосами пророков: «Разверзлись хляби небесные».

И с этими «хлябими» и «потопами» у нас связано ничуть не меньше, чем с огнем и землей. Вы же помните, как развивались события. Сначала, узнали о ПЛОДОРОДНОМ СЛОЕ, затем сняли первый урожай, устроили в честь него праздник... Через девять месяцев появились дети. Опять праздник. Опять дети. Жизнь налаживалась, обретала постоянство. Бродяжничать стало не в моде. Но и былое изобилие, охотников не забыто. Не забыто, а навык утрачен, да и зверье все распугали своими бубнами.

Оставалось лишь переселиться в русла больших рек. И снова борьба с неведомыми ранее силами, половодьями. Вода на глазах людей смывала дома, посевы, скот, несла смерть и разрушения, покрывала все вокруг жидкой грязью, которая, хоть и давала полям силу. Но пугала своим обилием. Не тонкий слой, а глубочайшие зыби, болота.

Да и почвы здесь не те, что в предгорьях. Вместо мягких плодородных наносов творения рек выглядят пугающе. Сплошной хаос, переплетение корней, камни, песок, сгнившие останки деревьев и трав, глина, ил и прочее и прочее. Разобраться в этом нагромождении не просто и в наши дни, а пять-шесть тысяч лет назад просто невозможно. Было от чего впасть в уныние.

И все-таки человек не спасовал перед головоломкой, заданной ему природой. Он ухватил самую суть задачи: ПЛОДОРОДИЕ почвы и первобытный хаос речных долин обязаны своим рождением текущей воде. Выходит, они откуда-то пришли! И тогда возникал вопрос об истоках реки. Не просто о ледниках, родниках, озерах. А об истоках жизненных сил, которые река давала почве.

В Древнем Египте истоками Нила считали пучины между остроконечными горами Крофи и Мофи. О них писал Геродот, эмиссары императора Нерона…

Но настал девятнадцатый век и отважные первопроходцы, презрев опасности и трудности, бросились на поиск легендарных пучин. Многие так и не достигли их. Англичанина Ливингстона остановили горы, француженку Тинне, итальянца Джесси и австралийца Марно – болота.

Выходит, древние греки и римляне ошибались? Вовсе нет. Эти горы существовали. Они расположены между Асуаном и Абу, то есть вблизи первого нильского порога! Конечно, и рыбаки, и лодочники в Египте легко преодолевали его, и не могли не знать: река продолжается значительно дальше. «Но в глазах народа, - замечал русский географ Лев Мечников, - благосостояние которого зависело исключительно от разливов Нила – самой сущности божественного Нила, - эта река утрачивала всякий интерес, как только она, запертая в стенах каменистой пустыни Нубии, теряла возможность выходить из своего русла и оплодотворять своим илом низменные берега. Река, запертая в узкую щель утесов, была здесь не в силах остановить ядовитое дыхание пустыни - олицетворяющееся в силах жестокого бога Сета».

Европейцы же со свойственной им практичностью, восприняли эту тайну буквально. Они поднимались к истокам Нила, пока их не остановили «зеленеющие хляби Ярма реки». Три месяца пробивался сквозь них Джесси, полтора – Тинне. И все безрезультатно. Но никто так и не понял, что повстречался с первым истоком Нила – седдами.

Седды можно назвать болотами. Но какая из великих трясин мира скрывает в своих недрах чистые и быстро бегущие воды? Впрочем, седды рождаются иначе, чем обыкновенные болота. Выходя их озера Альберта, «Нил неторопливо змеится широкими излучинами между зеленеющими берегами. По его глади, словно зеленеющие букеты папируса, тут и там разбросаны маленькие плавучие островки. В половодье мощные воды подхватывают их и несут к морю»,- писал Мечников.

Плавучие острова слагались из пожухлых листьев и сухого камыша, зацепившихся за водяные растения. Здесь они быстро разлагались, создавая органический ил или фундамент для будущего острова. Прибрежный песок и пыль, постепенно уплотняли это жидкое месиво. Вскоре острова покрывались кустарниками и травами.

«Случается так,- рассказывал Мечников,- что их прибивало к берегу где-нибудь в излучине реки. Растения пускали корни в дно и, в конце концов, река покрывалась жидким и зыбким покровом, по которому иногда рискуют пробираться даже караваны». Множество таких островов и стали поставщиками органических удобрений для полей египтян.

Седды мешают течению. Пытаясь избежать заторов, река часто меняет свое русло. Но повсюду встречает новые и новые скопления растений. Всей экваториальной мощи потоков не хватает, чтобы пробиться сквозь топи, которые только множатся от их блужданий.