Ефим Морозов - Рассказы о котовцах

Политрук Шимряев поглядел с усмешкой на озадаченные лица "птенцов" и серьезно заметил:

- Генералы не такие простаки, как Христоня расписывает. Они умеют кровь пускать нашему брату. Не зря мы с ними деремся третий год и никак не доконаем! А что Орлик верно служит нашему комбригу, так только потому, что чувствует его твердую руку и душевную ласку.

Порассказав еще кое-что из были и небыли, Христоня вскочил с попоны, снял с ветвей просохшую одежду и проворно оделся.

Неожиданно появился эскадрон Скутельникова.

Всадники показались с солнечной стороны на узкой проселочной дороге, петлявшей в буйных хлебах. Впереди эскадрона торопливо шагала толпа обезоруженных петлюровцев, скрипело десятка два повозок и пылил небольшой табун оседланных лошадей. Доносился насмешливый голос взводного Евдокима Ляхомского:

"Шагай, шагай, Панове! Отвоевались! Будет вам жировать на украинских хлебах из рук Пилсудского!"

Скутельников остановил пленных у края дороги, а сам поскакал к роще. Котовский и его штаб вышли из осинника и пошли эскадронному навстречу.

Котовцы глядели на пленных кто безучастно, кто осуждающе.

- И чего люди блукают по белому свету? - вздохнул Охрименко, разглядывая пленных.

- Запутались в трех соснах, вот и блукают, - ответил Христоня.

Политрук Шимряев косо поглядел на пленных и сказал неприязненно:

- Рыскают как волки между Польшей и Украиной, а угодят в плен, так в слезы: "Несознательные мы, заблуждались!"

Взводный Ляхомский, саженного роста молодец, завидев Котовского, подал команду:

- А ну стройся в одну шеренгу, панове!

Свыше сотни пленных быстро построились в один ряд и замерли. Позади шеренги вытянулся обоз, загруженный штабным хозяйством, офицерскими пожитками и провиантом.

Котовский в сопровождении командиров деловито шагал через поляну, отделявшую рощу от дороги, и поглядывал издали на пленных. В красных галифе и светло-серой гимнастерке, плотно облегающей крутые плечи, Котовский шел с высоко поднятой головой и был величествен, как истый полководец.

Котовский осмотрел трофейных лошадей, приказал отвести их в сторону и подошел к пленным.

- Откуда родом? - спросил Котовский пленного с солдатской выправкой.

- Из Луцкого уезда.

- Почему связался с прохвостами?

- Мобилизован призывной комиссией.

- Когда?

- В январе девятнадцатого.

- Много ли земли в хозяйстве?

- Где уж там много, - вздохнул пленный. - Две десятины всего-навсего на пятеро душ.

- Что дальше думаешь делать?

- С радостью пойду в Красную Армию, ежели возьмете!

- Всерьез или до первого случая?

- По гроб жизни, ежели возьмете, - оживился пленный и пожал плечами. Сам не знаю, чего ради таскался за брехуном Петлюрой!

- Надо обдумывать свои поступки, - обнадеживающе поглядел Котовский на пленного и пошел дальше вдоль шеренги.

Допросив еще нескольких человек, комбриг, остановился перед рослым юношей, пощупал мышцы рук, пристально поглядел в глаза:

- А ты откуда?

- Из Липовца, - ответил юноша..

- Кто родители?

- Батько путевой обходчик, а мать померла.

- Год рождения?

- Тысяча девятисотый.

- Мобилизован?

- Служил добровольцем в Красной Армии у батька Боженко, в дивизии Щорса. В августе девятнадцатого года, под Коростенем, попал в плен. Завезли меня в Польшу, в Ланьцут, а там морили голодом, пока не согласился служить... вот у этих. - И юноша кивнул головой на петлюровского сотника с дерными франтоватыми усиками, в серой черкеске и высокой кубанке.

- Грамотный?

- Кончил пятиклассное городское.

Котовский поглядел на эскадронного Скутельникова:

- Вот тебе писарь, командир, и, видать, неплохой будет рубака. Так что не бузи мне больше, что писать у тебя рапортички некому.

Скутельников широко улыбнулся:

- Я с ним уже договорился. Ждал только, что скажете вы, товарищ комбриг.

- Утверждаю, - сказал Котовский и поглядел на парня серьезными глазами. - Только чтоб в плен мне больше ни-ни. Гляди, хлопец!.. А коня своего бери.

Приглянувшийся комбригу молодец оторопело поглядел на него, хотел было произнести слова благодарности, но от волнения только захлопал пушистыми ресницами и побежал к табуну лошадей, где его ожидал конь, возвращенный ему комбригом.

Закончив обход пленных, комбриг отошел в сторону и громко воскликнул:

- Кто решил смыть с себя позорную кличку петлюровца и честно постоять за рабоче-крестьянское дело - три шага вперед!

Десятки солдат и несколько офицеров шагнули вперед и застыли на месте, вытянув руки по швам.