Михаил Кожевников - Командование и штаб ВВС Советской Армии в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов

Авиационные части и соединения воздушных армий тщательно готовились к предстоящей операции. Особое внимание обращалось на изучение противника, ввод в строй молодых летчиков, на бомбометание с пикирования по малоразмерным целям. Много было проведено мероприятий, обеспечивавших скрытность подготовки и внезапность применения авиации. В глубокой тайне держалось прибытие новых авиационных соединений, а их прибывало много. Командиры и ведущие авиационных групп, выезжавшие на передний край для изучения объектов действий на поле боя, были одеты в полушубки без погон и знаков различия. Советские Военно-Воздушные Силы должны были удерживать стратегическое господство в воздухе, сосредоточенными ударами по врагу содействовать сухопутным войскам и военно-морскому флоту в выполнении поставленных им задач. В 16-ю воздушную армию из резерва Ставки прибыли 3-й истребительный авиационный корпус (командир генерал Е. Я. Савицкий), 9-й штурмовой авиационный корпус (командир генерал И. В. Крупский), 183-я бомбардировочная авиационная дивизия (командир полковник М. А. Ситкин), 242-я ночная бомбардировочная авиационная дивизия (командир полковник П. А. Калинин), 1-я гвардейская истребительная авиационная дивизия (командир полковник В. В. Сухорябов){63}. Строились ложные аэродромы. На них устанавливались макеты самолетов и имитировалось передвижение аэродромной и боевой техники. Например, в 16-й воздушной армии на 55 ложных аэродромах было установлено 818 макетов самолетов и спецмашин. Большинство ложных аэродромов "действовали" круглосуточно и настолько правдоподобно, что у противника не вызывали сомнений. До начала наступления противник 5 раз бомбил их днем и 19 - ночью и сбросил на них 660 бомб крупного калибра{64}. Действительные же аэродромы были тщательно замаскированы и почти не подвергались ударам с воздуха в этот период. Разведывательная авиация вскрыла за Вислой семь подготовленных вражеских оборонительных полос, эшелонированных в глубину до 500 км, шесть противотанковых рвов протяженностью от 20 до 60 км, определила районы сосредоточения резервов и группировок артиллерии противника. Были сфотографированы все переправы через реки Висла и Пилица, вскрыта аэродромная сеть с базирующейся на ней авиацией. Данные воздушной разведки позволили Верховному Главнокомандованию и командованию фронтов правильнее спланировать наступательные операции. Помимо воздушной разведки в период подготовки операций советская авиация вела борьбу с вражескими самолетами-разведчиками, прикрывала свои войска от ударов с воздуха и отдельными ударами по войскам и технике противника препятствовала ему осуществлять перегруппировку войск. На выполнение этих задач было затрачено 3500 самолето-вылетов{65}.

12 января ударная группировка 1-го Украинского фронта, а 14 января ударная группировка 1-го Белорусского фронта перешли в наступление. С момента перехода в наступление фронтов главные усилия авиации (более 85% всех сил) направлялись для содействия ударным группировкам фронтов. Вводимые во вторую половину первого дня в сражение 4-я и 3-я гвардейские танковые армии и два танковых корпуса (31-й и 4-й гвардейские)

I-го Украинского фронта активно поддерживались с воздуха авиацией 2-й воздушной армии. Около 400 штурмовиков и бомбардировщиков, находившихся в составе воздушной армии, непрерывно мелкими группами наносили удары по резервам противника, выдвигавшимся к району ввода в сражение наших танковых армий. Авиация расстроила планы противника, стремившегося нанести сильный контрудар. 2-я воздушная армия в интересах наступавших танковых армий и корпусов только за 16 и 17 января совершила около 4000 боевых самолето-вылетов{66}. Штурмовая и бомбардировочная авиация, тесно взаимодействуя с общевойсковыми и танковыми армиями, ударами по отходящим колоннам противника дезорганизовала их отход на промежуточные рубежи обороны, чем способствовала войскам фронта в разгроме основных сил 4-й танковой армии немцев и оперативных резервов, расположенных против наших войск, действовавших с сандомирского плацдарма. Советская авиация активно содействовала войскам форсированию с ходу рек Нида, Пилица, Варта и выдвижению их передовых отрядов на рубеж Радомск, Ченстохов, Тарнув.

16-я воздушная армия, сосредоточивая свои усилия на прикрытии и поддержке с воздуха 1-й и 2-й гвардейских танковых армий, танковых и кавалерийских корпусов, с 16 января активно содействовала им в выполнении поставленных задач. Со 2-й гвардейской танковой армией взаимодействовал 6-й штурмовой авиакорпус, который в течение дня выполнил 272 самолето-вылета, а 1-ю гвардейскую танковую армию поддерживали 2-я и