Михаил Кожевников - Командование и штаб ВВС Советской Армии в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов

Летом 1944 г. в соответствии с договоренностью между правительствами США и Советского Союза были осуществлены "челночные" воздушные операции американской авиации с советских аэродромов. Известно, что к началу 1944 г. в Европе действовали 8-я и 15-я воздушные армии США и стратегическая авиация Великобритании. Американская авиация базировалась на аэродромах Англии и Италии и в сопровождении истребителей действовала по объектам Германии и ее союзников в основном в светлое время суток. Английские ВВС наносили удары ночью. По радиусу действия истребители сопровождения авиации США не могли достичь объектов, расположенных в Восточной Германии и на территории стран Восточной Европы. В связи с этим представители американской делегации на совещании министров иностранных дел в Москве осенью 1943 г. обратились с просьбой к Советскому правительству о предоставлении им аэродромов на территории СССР. Советское правительство положительно отнеслось к этой просьбе. Командующий ВВС Советской Армии получил от Верховного Главнокомандования указания о подготовке базирования, инженерно-авиационного и материально-технического обеспечения авиационной группы США на территории СССР. В этих целях, а также для решения вопросов, связанных с боевой деятельностью с территории СССР авиационных частей Польши, Франции и Чехословакии, в штабе ВВС Советской Армии первоначально был создан специальный отдел, а затем Управление ВВС (начальник управления генерал С. Д. Левандович), которое было подчинено непосредственно заместителю командующего ВВС Советской Армии генералу А. В. Никитину.

4 февраля 1944 г. было получено распоряжение от Государственного Комитета Обороны, в котором командованию ВВС давались принципиальные указания о порядке размещения и питания американских летчиков, снабжения авиабаз горючим и авиабомбами{53}. Предполагалось, что в "челночных" операциях будут участвовать до 360 бомбардировщиков Б-17 ("Летающая крепость") и Б-24 ("Либерейтер"), а также до 150-200 истребителей сопровождения. Для американской авиации выделялся Полтавский аэроузел, состоявший из аэродромов Полтавы, Миргорода, Пирятина. Для их обслуживания была сформирована 169-я авиационная база особого назначения, которую возглавлял генерал А. Р. Перминов, заместитель по политической части подполковник И. И. Колесников, начальник штаба генерал С. К. Ковалев, начальник оперативного отдела майор Н. Ф. Щепанков и начальник аэродромного узла инженер-майор К. А. Строганов. Полтавский аэроузел прикрывался с воздуха 310-й истребительной авиационной дивизией ПВО (командир полковник А. Т. Костенко) и зенитно-артиллерийской частью 6-го корпуса ПВО. 15 мая с разрешения Советского правительства в Полтаву прибыл заместитель командующего ВВС США на европейском театре генерал Ф. Андерсон с группой лиц, в числе которых был капитан Эллиот Рузвельт - сын президента США Ф. Рузвельта. Генералом Андерсоном была дана положительная оценка подготовки авиабазы{54}.

К концу мая 1944 г. подготовка авиационной базы для приема американских самолетов была завершена. В соответствии с договоренностью первая "челночная" воздушная операция американской авиации с аэродромов Италии по объектам противника в Юго-Восточной Европе с последующей посадкой на Полтавский аэродромный узел была назначена на 2 июня 1944 г. Рано утром 2 июня до 750 самолетов 15-й воздушной армии США поднялись с аэродромов Италии и нанесли удары по заданным объектам противника. Часть из них возвратилась на свои базы, а 128 бомбардировщиков Б-17 в сопровождении 64 истребителей Р-51 ("Мустанг") во главе с командующим 15-й воздушной армией генерал-лейтенантом К. Эккером произвели посадку на советские аэродромы. На аэродромах, как вспоминает генерал А. В. Никитин, американским летчикам была устроена исключительно теплая встреча. Материально-техническое, специальное и медицинское обеспечение прибывшей авиации союзников было организовано на высоком уровне. В последующем "челночные" воздушные операции были проведены 6 июня во взаимодействии с советской авиацией по объектам в районе Галаца, с посадкой на аэродромы Италии. 11 июля свыше 1000 самолетов действовали по военным объектам Румынии и Югославии с частичной посадкой после выполнения задания на аэродромы в районе Полтавы. 8-я воздушная армия США с аэродромов Англии осуществила "челночную" воздушную операцию 21 июня 1944 г. по промышленным объектам Берлина. Из участвующих в операции 2500 американских самолетов 137 бомбардировщиков в сопровождении 62 истребителей произвели посадку на полтавский аэроузел.