Джулиан Корбетт - Операции английского флота в мировую войну

Адм. де-Робек, командовавший в то время станцией Канарских островов, находясь в момент прихода Отави в море, сейчас же возвратился и, убедившись, что германский пароход интернирован надежно, отправил Highflyer с вспомогательными крейсерами Marmora и Empress of Britain на поиски в угрожаемый район.

Dartmouth , искавший Карлсруэ на побережье Испании и готовый к уходу в Дарданеллы, получил приказание пересечь торговые пути из Пернамбуко, а затем итти на острова Зеленого Мыса. Однако, новое проявление деятельности Кронпринца Вильгельма угрожало торговле не только у Пернамбуко. До появления Отави последний раз о нем было слышно 22 ноября, когда Сиерра Кордоба прибыл в Монтевидео с экипажами судов, захваченных в течение октября в устье Ла-Платы. Ввиду того, что из Аргентины шли в громадных количествах шерсть и маис, а из Новой Зеландии — мороженное мясо, оставлять беззащитными пути, по которым поступали столь важные продукты, было невозможно.

Несмотря на малочисленность эскадры Стоддарта, ослабленной посылкой Cornwall на остров св. Елены для содействия операции против Германской Юго-Западной Африки, новая обязанность по защите этих путей была возложена на нее.

15 января, придя в Магелланов пролив, Стоддарт отправил Glasgow в Монтевидео с приказанием осмотреть по пути все якорные стоянки на побережье Патагонии. Можно было предположить, что Дрезден укрывается именно там, с целью нанести отсюда удар по торговым путям в районе Ла-Платы или присоединиться к крейсерам, оперирующим на севере. Однако, консул продолжал настаивать на своем и, когда Стоддарт вернулся в Punta Arenas, он сообщил адмиралу, что, по его сведениям, Дрезден переменил стоянку и находится на острове Кемпе, расположенном при слиянии каналов Cockburn и Barbara. На этот раз адмирал согласился с консулом и, зафрахтовав буксирный пароход для промера опасных мест, 24 января вышел вместе с Bristol в бухту Sholl. 27 января наши суда пришли на о. Кемпе, но ничего не обнаружили. Хотя консул указывал еще на несколько других пунктов, где мог скрываться Дрезден , но адмирал опасался продолжать рискованное плавание в неизвестных водах и повернул обратно. Как выяснилось впоследствии, он был всего лишь в 12 милях от противника. Дрезден стоял в неисследованном канале Gonzales, соединяющем канал Barbara с бухтой Stokes, и если бы буксир продолжал свою работу еще сутки-другие, поиск не остался бы бесплодным.

К сожалению, адмирал послал буксир сделать еще раз промер канала Beagle, а сам с Bristol посвятил последние дни января осмотру фиорда Admiralty Sound.

31 января Carnarvon и Bristol снова ушли на Фалклендские острова.

Вторая неудача убедила адмирала в малоценности местных сведений; по его мнению, Дрезден оставил опасный лабиринт и пошел в Атлантический океан. Поэтому он решил прекратить поиски в районе Магелланова пролива и после совместного крейсерства с Bristol по побережью Патагонии до высоты Монтевидео намеревался итти в Abrolhos Rocks, приказав Otranto отвезти туда угольщиков. На юге он оставил Glasgow , только что вернувшийся из Монтевидео.

Консул, зная, что продовольствие Дрездену продолжает отправляться, был убежден, что крейсер неподалеку, но командир Glasgow кап. 1 р. Люс не считал возможным вновь итти туда же. Положение создалось чрезвычайно трудное, тем более, что немцы всячески старались сбить с толку наши корабли, распространяя ложные сведения. Около 10 февраля одна из таких «уток» достигла адмиралтейства и произвела свое действие. Получив сведения, что Дрезден находится в Last Hope, адмиралтейство предлагало командиру Glasgow пройти туда, а Kent или Orama приобрести в Вальпарайсо нужные карты и выяснить навигационные возможности этого района. Через два дня пришла новая телеграмма адмиралтейства о том, что Дрезден стоит в Port Consuelo; Bristol приказывалось выйти из Монтевидео и присоединиться к остальным крейсерам. Старания консула убедить в ложности сведений, полученных адмиралтейством, не привели ни к чему. Немцам даже удалось возбудить против него самого подозрение, и Glasgow, Bristol и Kent отправились на поиски в соответствии с полученными из Лондона приказаниями. Результат свелся к тому, что Bristol получил серьезное повреждение руля, налетев на необозначенную на карте банку, а командир Glasgow окончательно убедился в том, что адмиралтейство введено в заблуждение и что консул несомненно прав.