Джулиан Корбетт - Операции английского флота в мировую войну

Противник, поверив слухам о появлении своих кораблей на побережье и думая, что устье реки Камерун занято немецким десантом, решил, что Duala представляет собою легкую добычу. Однако, план был раскрыт. 17 февраля кап. 1 р. Фуллер высадил десант в составе полуроты при 76- мм орудии и с наступлением темноты осветил прожекторами подступы к городу. Этого оказалось достаточным, чтобы противник отступил, не начав атаки.

Но были и другие причины, вызывавшие беспокойство.

Помимо постоянных мелких нападений на наши сторожевые посты, раскинутые на побережье, немцы стали появляться на берегу с сравнительно крупными отрядами туземных войск, явно поджидая прибытия снабжения. Ввиду этого ген. Доббель настаивал на необходимости морских операций, считая их более важными, чем когда-либо, и просил не отзывать Challenger и его командира кап. 1 р. Фуллера, пока активные сухопутные операции не закончатся. Донесения о перехваченных радиопереговорах, повидимому, между Карлсруэ, Кронпринцем Вильгельмом и Дрезденом не прекращались.

Тщательное наблюдение за Fernando Po нес один из наших дозорных кораблей, а крейсер Pothuau с капитаном Cheron крейсировал к северу от острова. Фуллер не верил этим сведениям и не придавал им значения, но французский командир был другого мнения; считая, что будет благоразумнее снять отряд матросов, высаженный им в Kribi, он оставил дозор и пошел туда. В результате пароход с боевыми припасами и снабжением немедленно проскочил в Fernando Po, как только скрылся Pothuau . Хотя прекращение контрабанды являлось, конечно, делом первейшей важности, однако, адмиралтейство не изменило своего решения относительно Challenger . Отзывая крейсер, оно тем не менее оставляло кап. 1 р. Фуллера. С целью узаконить объявление блокады, численность его отряда была увеличена. Старый легкий крейсер Sirius и канонерка Rinaldo , освободившиеся после операции на бельгийском побережье, получили приказание готовиться к походу в камерунские воды. Astraea прибыл в конце апреля с мыса Доброй Надежды и сменил Challenger .

Операции против Германской Юго-Западной Африки начались в сентябре 1914 г. занятием бухты Luderitz и высадкой в порте Nolloth в Namaqualand, но бухта Walfisch, которую мы сами в сентябре эвакуировали, вновь занята не была. Северная группа войск операций не начинала. Развитие военных действий приостановилось, во-первых, из-за восстания ген. Девета и, во-вторых, вследствие необходимости держать соединенно эскадру адм. Кинг-Холла, пока не будет покончено с отрядом Шпее.

Помимо этого, наша немногочисленная эскадра не могла защищать одновременно два столь удаленных друг от друга пункта, как бухты Walfisch и Luderitz. Но начать подготовительные операции представлялось возможным не откладывая; как только эскадра соединилась, она вошла в Luderitz Bay, конвоируя три транспорта с войсками Южноафриканского союза. Это произошло 10 декабря, когда о фалклендской победе уже было известно и не имелось причин откладывать занятие Walfisch Bay. В основном план сводился к наступлению превосходными силами четырьмя колоннами. Северная — главная — колонна должна была оперировать из Walfisch Bay и захватить Swakopmund, порт, от которого начиналась северная железная дорога и другая в Windhuk; центральная колонна выходила из Luderitz Bay и действовала по линии южной железной дороги; южная группа в составе конных частей переходила границу и захватывала Warmbad, а малочисленная восточная группа наносила удар из Rietsfontien и занимала Keetmanshoop — конечную станцию железной дороги из бухты Luderitz. В соответствии в этим адм. Кинг-Холл отправил Albion на охрану Walfisch Bay, а сам с Hyacinth, Astraea и Weymouth возвратился в Table Bay, чтобы доставить туда авангардные части северной колонны. 26 декабря 5 000 человек высадились в Walfisch Bay без всякого сопротивления со стороны противника.

Albion после ввода в док в Симонстауне был отозван и ушел на присоединение к формируемой Дарданельской эскадре.

Войска перешли в наступление и 14 января заняли город Swakopmund, который был оставлен противником. Немцы отравили все колодцы и уничтожили железнодорожные портовые сооружения. Пристань была уничтожена нами еще в первые дни войны, и, таким образом, порт как база перестал иметь значение. Приходилось прокладывать железнодорожный путь для соединения с Walfisch Bay.

Надо было стоять в готовности, пока не закончится сосредоточение северной колонны. В первых числах февраля все было готово, и 6-го числа ген. Бота вышел из Кэптауна, чтобы принять общее командование. Доставил его адм. Кинг-Холл сам лично на вспомогательном крейсере Armadale Castle . Урегулировав все вопросы, касавшиеся действия флота, Кинг-Холл возвратился в Симонстаун. Теперь, когда дело наладилось, адмиралтейство считало полезным присутствие адмирала на другом конце его станции, где Кенигсберг продолжал еще существовать, несмотря на все старания его уничтожить.