Владимир Захаров - Орден госпитальеров

В городе насчитывалось примерно 30–40 тысяч жителей, в том числе немало обученных воинов: примерно 1000 рыцарей и 14 000 прочих солдат. Христиане господствовали над подступами к морю. Во главе Ордена госпитальеров в 1285–1293 г. стоял Великий Магистр Жак де Вилье. Интересно, что весть о его избрании Великим магистром застала Жака де Вилье во Франции, где он, начиная с 1280 г. исполнял должность Приора орденской провинции Франция. Но до этого он уже бывал в Святой Земле, ибо в 1277 г. мы встречаем упоминание о нем как о комтуре важнейшего Орденского дома в Триполи.

В 1290 г. в Акру прибыли новые партии крестоносцев из Италии и Ломбардии. На этих отъявленных разбойников было страшно смотреть. Как сообщают хронисты, это были попросту «орды лжехристиан, которые стали крестоносцами из желания искупить свои грехи», ибо все свое время они проводили в тавернах и увеселительных заведениях 2. А в один из августовских дней они начали истребление мусульман, живших у стен Акры. Окружив один из караван-сараев, где было много мусульманских купцов, они начали его штурм. Но купцы входили в собратства, которые находились под покровительством госпитальеров и тамплиеров, узнав о штурме, рыцари поспешили на помощь и препроводили купцов в королевский замок. Тем не менее, множество купцов и просто мусульманских жителей погибло.

Для султана Саладина это оказался долгожданный повод к началу военных действий, он даже приказал распустить слух, что жертвами резни якобы стали египетские посланники, и даже потребовал выдачи виновных. Военный совет Акры предложил ограничиться извинениями перед султаном, которое не было принято. Саладин начал серьезно готовиться к штурму Акры. И хотя случилось неожиданное — скоропостижная смерть султана, но даже она не остановила предполагаемые военные действия. Войско возглавил наследник двадцатилетний Аль-Ашраф.

Новый султан провел основательную подготовку к штурму Акры. Его лазутчики донесли, что, двойное кольцо стен вокруг города с многочисленными оборонительными башнями была почти непреодолимой преградой даже для многочисленной и хорошо вооруженной армии. Задача осложнялась наличием готовых на все защитников, которые, хотя и враждовали между собой, теперь, когда речь шла о выживании всех и каждого, сражались упорно и самоотверженно. Султан стянул солдат и осадные машины изо всех подчиненных ему областей. Громадные, сконструированные согласно новейшим открытиям в области баллистики, осадные машины образовывали ядро этой артиллерии, не применявшей пороха. Осаждающие связывали с ее действием большие надежды и давали орудиям характерные прозвища, например, Победоносное или Яростное. Согласно тщательно продуманному плану, эти чудовища были направлены на основные точки оборонительной линии, чтобы проложить дорогу штурмующим солдатам. Современные хроники приводят противоречивые данные о количестве войск осаждающих, собравшихся у стен города.

В мусульманском войске было 70 тысяч всадников и 150 тысяч пехотинцев. В то время как население Акры насчитывало 40 тысяч жителей, из которых рыцарей и оруженосцев было 700, и пехотинцев 800 человек. Всего, включая прибывших крестоносцев, город смог выставить не более 15 тысяч воинов [513].

Ясно, что мусульман было гораздо больше, чем обороняющихся. Для ослабления их нравственного состояния султан применял и психологические средства ведения войны. Так, на каждый ежедневный приступ мусульмане шли, испуская ужасные крики, под звуки оглушительной музыки. А перед последним, решающим приступом 18 мая, когда войско с шумом пошло на штурм, сотни солдат с барабанами и литаврами подъехали к городу на верблюдах, чтобы сделать храбрецов трусами, а трусов — еще большими трусами.

Борьба за город, продолжавшаяся на протяжении сорока дней, велась с обеих сторон с величайшей жестокостью. Метательные машины непрерывно осыпали стены и башни своими снарядами. Минеры систематически подводили подкопы под важнейшие укрепленные пункты крепости, в первую очередь, естественно, под башни, как главные базы обороны. Султан использовал против каждой башни по 1000 саперов, чтобы подготовить несущие стены, фундаменты и находящиеся глубоко под землей основания башен к обрушению после заполнения подкопов бревнами, которые затем поджигались. Для ослабления кольца осады предпринимались многочисленные вылазки, главным образом ночью, причем в них принимали участие в основном члены рыцарских орденов. Так, например, тамплиеры попытались путем одновременного нападения с суши и с моря лишить боеспособности войска князя Хамы, которые располагались против их участка обороны.