Айзек Азимов - Земля Ханаанская. Родина иудаизма и христианства

Геродот не верил рассказам финикийцев, они говорили, что на южной оконечности Африки полуденное солнце появляется в северной час­ти неба. Поскольку полуденное солнце всегда было на юге, если наблюдать его из Греции или, разумеется, с любой средиземноморской терри­тории, то Геродот считал, что это неизмен­ный закон природы, а финикийцы врут, поэто­му вся история о плаваниях вокруг Африки вы­думана.

Южная оконечность Африки лежит в южной зоне умеренных широт, откуда полуденное солн­це действительно всегда видится на севере. То, что финикийцы описывали столь явно невозмож­ный факт, подтверждает, что они действительно ходили по океану далеко на юг и, видимо, обо­гнули Африку.

А золотой век Иуды при Иосии вскоре закон­чился. Ассирия действительно развалилась. Хал­деи с их столицей в Вавилоне объединились с индийцами, кочевым пародом, обитавшим юго-восточнее Тигра, и в 612 г. до н. э. захватили ассирийскую столицу Ниневию. Порабощенные народы рукоплескали (как сказано в короткой библейской Книге Наума). К 610 г. до н. э. пос­ледняя ассирийская армия еще пыталась сра­жаться в верховьях Евфрата.

Но теперь зашевелился Египет. На египетском троне появился новый фараон Нехо (Нехао) II. Впервые за шесть столетий со времен Рамсеса III Египет соблазнился имперской славой в Азии. В конце концов, Египет пострадал от ассирийской оккупации, когда эта держава властвовала над всем Плодородным полумесяцем, и в его интере­сах было позаботиться о том, чтобы никакое дру­гое государство не получило абсолютного господства. Халдеи захватили долину Тигра Евфра­та, и этого достаточно.

Прежде всего Нехо решил подойти к Евфра­ту, поддержать последнюю ассирийскую армию и сохранить западную половину Плодородного по­лумесяца свободной от гигантской восточной дер­жавы. По ходу дела он мог заполучить столько земель, сколько удастся. Эта территория будет служить дополнительным буфером между Егип­том и халдеями. С такими намерениями Нехо II поспешно отправил в 609 г. до н. э. свои войска на северо-запад.

Но на его пути встал Иосия, царь иудейский. Он расширил границы маленького княжества Манассии и восстановил большую часть Давидо­ва царства. Он считал себя главой важного госу­дарства. Более того, он возродил истинную рели­гию и твердо верил, что Господь на его стороне, священнослужители, несомненно, поддерживали эту веру.

Поэтому Иосия был готов преградить путь любой вражеской армии. Он собрал свои войска и встретил египтян у Мегиддо, в пятидесяти пяти милях севернее Иерусалима, где более шести ве­ков назад Тутмос III выиграл великую битву с народом Ханаана. И на этот раз приговор оказал­ся точно таким же. Египтяне опять победили, а Иосия был убит. Новая золотая эра Иуды внезап­но оборвалась.

Но даже победа оказалась фатальной для ве­ликого плана Нехо. Она его задержала, и он не смог осуществить свои намерения. К тому времени, когда Нехо достиг Евфрата, ассирийская ар­мия уже ушла. Теперь там господствовали хал­деи, и они были сильны, как никогда. Нехо из­бежал прямой конфронтации, но взял в свои руки управление над всеми землями южнее Евфрата. Некоторое время казалось, что вернулись великие времена Тутмоса III и опять существует Египет­ская империя.

Но даже после поражения род Давидов не за­кончился. Осталась Иуда, и Иерусалим не был завоеван. Народ Иуды возвел на трон Иохаза, младшего сына Иосии. Он продержался у власти всего несколько месяцев, потому что не устраивал Нехо, который считал его недостаточно подобос­трастным в отношениях с Египтом. Нехо прика­зал доставить Иохаза в Египет для пожизненного заключения, а Иоакима, старшего сына Иосии, заставил занять его место.

Иуда была не в том положении, чтобы сопро­тивляться. Она не стала такой великой державой, как мечтал Иосия. Она по-прежнему была ма­леньким государством, которому пришлось усту­пить силе, как и во времена Манассии. Иоаким поклялся в верности Египту и честно заплатил дань.

Но оставалась еще пограничная полоса на Ев­фрате, где египетские войска с запада недоволь­но взирали на халдеев на востоке. Халдеи закрепили свое влияние над долиной Тигра — Евфрата и почувствовали, что пришло время по­ставить Египет на место.

Халдейский царь послал своего сына Навуходо­носора разобраться с этой проблемой. В 605 г. до н. э. Навуходоносор находился на границе, органи­зовывая наступление на египтян. Перед началом предстоящего сражения халдейский царь умер, трон наследует Навуходоносор. Практически сразу же после этого обе армии вступают в битву у Кархемыша, и халдеи одерживают победу. Недо­лговечная мечта Нехо о славе рассеивается. Остат­ки египетских войск откатываются на юг.