Александр Плотников - Визитная карточка Флота

У Татьяны вторичное посещение "бананово-лимонного" города не вызвало такой пестроты впечатлений, как в первый раз, во время захода по пути в Находку. Теперь она почти равнодушно смотрела на стаю разномастных лодчонок, которые окружили ставшее на якорь судно. Их хозяева - мелкие торгаши - потрясали над головами охапками цветного тряпья и орали на варварской смеси языков, предлагая свой товар.

В прошлый раз Татьяну на этой плавучей ярмарке поразил подошедший к борту ярко раскрашенный сампан с бумажными фонариками на мачте. Стоявший в нем пожилой китаец стал тоже что-то выкрикивать, указывая на двух испуганно гримасничающих молоденьких девушек, почти девочек. Порою он растопыривал веером четыре пальца.

"Недорого же здесь ценится любовь, - хмыкнул за спиной Татьяны старпом Алмазов. - Всего по два доллара за душу..."

Татьяна почувствовала, как жаркой волной ударила по ее вискам злость, захотелось схватить что-нибудь тяжелое и швырнуть в жирную харю старого сводника-торгаша.

Трапа с "Новокуйбышевска" не спускали до самого прихода катера таможенно-карантинной службы, и разочарованные барышники стали один за другим отгребать восвояси.

Позже экипаж судна отоварил свою валюту в основном на шумном припортовом базаре. Купля-продажа здесь была похожа на азартную карточную игру: кто кот го. В случае удачи можно приобрести недорого приличную вещь, а прохлопаешь - и тебе всучат отрез парчи с хитро замаскированной прелой дырой. Татьяне повезло, ее не надули, может быть потому, что опасались гнева ее внушительного спутника - Яна Томпа. Сам же он все свои доллары спустил на красивые безделушки: ажурный парусник из буйволиного рога и причудливую палево-розовую раковину, из-за которой он долго торговался с полуголым малайцем.

"Это Яванская Жемчужина, - радостно сообщил он своей спутнице, - одна из самых редких. Этот купеза просто неспециалист, иначе мог запросить в пять раз дороже. Отец будет очень рад".

И с разносных лотков, и с прилавков маленьких лавочек, и в секциях шикарных магазинов торговали в основном, китайцы. "Сингапур дыс литл Чайна!" - с гордостью воскликнул один из продавцов и потрогал пальцами приколотый на груди значок с профилем Мао Цзэдуна.

"Возможно, он прав, назвав свое государство маленьким Китаем, прокомментировал заявление хуацяо Ян Томп. - По географическому справочнику здесь более двух третей жителей - китайцы".

Татьяна долго еще размышляла о поистине фантастической способности этой нации расселяться по всем земным краям и весям. Она встречала китайцев на улицах Гаваны, в портовых кварталах Порт-Саида. Отец рассказывал, что в двадцатые годы немало их было во Владивостоке, приходилось ей читать и слышать о заметной китайской прослойке в Соединенных Штатах Америки, и далеко не все китайцы там мусорщики и мойщики окон.

В Сингапуре Татьяна не раз видела, как, мелькая худыми лодыжками, велорикша-китаец в коляске вез своего грузного, преуспевшего в коммерции единокровца...

С восходом солнца океан словно расступился, линия, соединяющая небо с водой, убежала далеко вперед. Солнце съело туманные призраки, стайки летучих рыб выпрыгивали из волн чуть в стороне от бортов и рассыпались в воздухе белым беззвучным фейерверком.

Из ходовой рубки снова вынырнул Рудяков, подошел к репитору гироскомпаса, в очередной раз стал озабоченно вертеть пеленгатор. Навстречу "Новокуйбышевску" шел большущий супертанкер, похожий на плавучий городской квартал.

- Японец, - пробормотал секонд. - Тысяч на полтораста, не меньше. Как только они управляются с такой махиной...

Когда "Новокуйбышевск" шел из Гаваны в Находку южной стороной Малаккского пролива, они были всего в одном градусе от экватора. Татьяна как истинная потомственная морячка чернела от досады, что не удалось пересечь заветную линию, делящую земной шар пополам.

- Жаль, что я не капитан, - сочувствовал ей Ян Томп. - Я бы обязательно прокатил вас до островов Линга. А потом пускай бы у меня забирали диплом!

- Спят рыцари, ржавеют их мечи, - усмехнулась Татьяна. - Только вы один, Ян, остались на все Балтийское пароходство.

- Жаль, что вы это понимаете умом, а не сердцем, - вздохнул он. - У нас с вами фатальное противоречие имен. Тать-яна - по-русски выходит "враг Яна"...

- Неправда, Ян, мы же с вами добрые друзья, - улыбнулась она.

- Да, конечно, - кисло согласился Ян.

За завтраком в кают-компании "Новокуйбышевска" чувствовалось легкое оживление. Предстояла встреча с исследовательским судном "Витязь", для которого взяли из Владивостока почту. И хотя на старейшине научного флота ни у кого из новокуйбышевцев знакомых не было, рандеву ждали с интересом.