Олег Лазарев - «Летающий танк». 100 боевых вылетов на Ил-2

В 1974 году исполнилась тридцатая годовщина освобождения Белоруссии от фашистских оккупантов. Мне, как участнику ее освобождения, вместе с Полиной довелось присутствовать на встрече ветеранов войны в Орше, где собирался наш третий штурмовой корпус. После тридцатилетнего перерыва удалось повидаться с однополчанами, посмотреть места, над которыми мы летали во время войны. На этой встрече мне впервые довелось увидеть нашего комдива Кожемякина и во второй раз командира корпуса Горлаченко. Оба высоких командира выглядели уже не такими бравыми, какими были в годы войны. Особенно старым выглядел Горлаченко. Через год мне стало известно о его кончине.

На встречу ветераны прибыли со всех концов страны, один даже, Горлов, воздушный стрелок погибшего Богданова, приехал с Сахалина. Приехал и наш комдив Кожемякин. Начались встречи, обмен впечатлениями, воспоминаниями. На третий день мы разъехались. Все остались довольны. Перед тем как расстаться, решили такие встречи проводить чаще, но, к сожалению, это оказалось не простым делом. Очередная встреча планировалась на 1984 год, в сорокалетнюю годовщину освобождения Белоруссии. Однако провести ее не пришлось. У нас в семье произошло большое горе – погибла дочь Ольга. Природа одарила ее разносторонними способностями. Она хорошо училась в школе и институте, многое умела делать, неплохо вязала, рисовала. Окончила музыкальную школу, играла на фортепьяно, любила петь, в том числе и на английском языке. К знанию английского и немецкого она собиралась прибавить испанский, который заочно изучала в инязе. После ее гибели мы долго не могли прийти в себя. Было не до встреч.

В себя мы начали понемногу приходить только через год и стали подумывать о ее проведении в 1985 году, приуроченной к сороковой годовщине со дня окончания войны. Этa встреча проходила в июне. На этот раз однополчан было намного меньше. За прошедшее десятилетие многие ушли из жизни. Среди них был и Сашa Пятикоп, мой фронтовой ведомый. Перед тем, как разъехаться по домам, мы решили проводить встречи чаще – через три года и встречаться уже не в Витебске, а в других городах ближе к центру, например, в Орле или Брянске, за которые сложили головы многие наши однополчане.

Нo положение в стране изменилось настолько, что ее вообще не стало – СССР перестал существовать. Жизнь стала невыносимо трудной, тяжелой, и мы стали думать не о встречах, а о выживании – как бы дотянуть до последних дней своего существования. Не думали мы, что через пятьдесят лет после такой тяжелой войны, случайно оставшись в живых, вместо того чтобы достойно отметить эту дату, нам придется просить милостыню, донашивать истрепавшуюся одежду, проливать слезы и проклинать тех «умных» реформаторов, которые так «прекрасно» осчастливили нашу старость и наплевали на весь наш ратный труд и все то, что мы сделали во имя достижения Победы и восстановления разрушенного хозяйства.

Наступившая старость сполна дает о себе знать. Одолевают болезни. После двух перенесенных инсультов в мае 1991 года, принесших мне парализацию левой ноги и руки, я вообще потерял надежду на встречу с однополчанами, хотя желание и остается, но силы природы сильнее человеческих желаний – перед ними мы бессильны, не вечно же нам быть в строю и жить так, как хотелось бы.