Эндрю Коллинз - Врата Атлантиды

Итак, в «Критии» у Платона фигурирует слон. Что же могло побудить автора упомянуть это благородное животное в своем предании об Атлантиде? Слоны, вне всякого сомнения, были хорошо знакомы мореплавателям и торговцам античного мира, особенно тем, что путешествовали у берегов Ливии, где некогда явно водились слоны, теперь давно вымершие в этих местах. Более того, древнеегипетские фараоны, такие, как Тутмос III (ок. 1490–1436 гг. до н. э.), нередко отправлялись в охотничьи экспедиции, чтобы поохотиться на слонов, известных ученым под названием сирийских слонов, для которых характерны маленькие уши. Один из таких слонов изображен на керамической вазе, найденной в гробнице Рамзеса III (1182–1151 гг. до н. э.). А так как мы знаем, что и Солон, и Платон бывали в Египте, чтобы глубже изучить философию и приобщиться к древней мудрости, почему бы не предположить, что они узнали в этой стране о существовании слонов? Оба славных мужа совершили немало путешествий по Средиземноморью и вполне могли познакомиться с легендами и рассказами о слонах, живших на землях за пределами Геркулесовых столбов (или хотя бы на побережье Западной Африки — см. рассказ Ганнона-карфагенянина о его далеком морском путешествии, приведенный в главе 5). Познакомившись с этим рассказом, Солон или Платон вполне могли добавить кое-какие странные элементы в свои предания об Атлантиде.

Закончив перечисление животных, обитавших на Атлантиде, автор «Крития» переходит к описанию различных земных плодов, возделываемых и выращиваемых на главном острове. Один из этих плодов весьма любопытен, и на нем можно остановиться поподробнее:

«…на тамошних землях имеются все ароматические вещества, которые только известны на свете; корешки, стебли, тростники, смолы, выделяемые цветами и плодами. Что же касается выращивания плодов, то один из них, довольно суховатый на вкус, заменяет нам хлеб, а другие мы используем в качестве более основательного питания; мы называем их бобовыми [т. е. горох и фасоль]. Есть и лесные плоды, одновременно заменяющие нам и мясо, и питье, и масло. Другой плод дарит нам удовольствие и веселье; он очень твердый, и его можно долго хранить; мы тотчас предлагаем его обессиленному человеку, чтобы тот скорее насытился».

Здесь мы узнаем нечто весьма важное — выращенный продукт (плод) использовался для «основательного питания» и, как утверждается, заменял «мясо, питье и масло». Это, вне всякого сомнения, кокосовый орех, который действительно содержит питательное «питье», а также «мясистую» белую мякоть, из которой можно делать превосходное масло. Значит, Платон ссылается на кокосовый орех, экзотический плод, родина которого — тропики?

Кокосовые орехи в изобилии растут в самых разных местах — от побережья Флориды до Багамских островов, на Карибских и Малых Антильских островах. Но до официального открытия Нового Света еще не было достоверно известно, насколько широко может быть распространена кокосовая пальма в Западном полушарии. По мнению подавляющего большинства ботаников всего мира, родиной кокосовых орехов следует считать острова Меланезии в западной части Тихого океана, а также в восточном его регионе, достигающем тихоокеанского побережья Америки. Имеются достоверные свидетельства, что кокосовые орехи находили на огромной территории от Панамы до Колумбии и Эквадора на тихоокеанском побережье Южной Америки задолго до эпохи конкисты.

Между тем, согласно официальной теории, кокосовые орехи были неизвестны вплоть до открытия в 1492 г. Вест-Индии. Если бы это было правдой, рассказ Платона о дивных плодах терял бы всякую достоверность. Однако история на этом не кончается.

Великий мореплаватель, историк и искатель приключений Тур Хейердал провел специальное исследование, посвященное кокосовым орехам, и высказал предположение, что официальное мнение о времени распространения кокосовых орехов основано на ложной концепции, исходящей из версии о мнимой изоляции Америки до эпохи ее «открытия». Хейердал доказал, что кокосовая пальма, Cocas nucifera, распространена не только в Азии или на островах западной части Тихого океана, но и в Америке, в естественном виде встречаются многие члены семейства кокосовых (Cocoinae), тогда как в Азии растет только гибрид этой пальмы. Кроме того, Хейердал отмечает, что старый предрассудок о том, будто кокосовые орехи, не успевшие вызреть, падали на прибрежные отмели и разносились морскими волнами на огромные расстояния, где и приживались и прорастали, является весьма проблематичным. Эксперименты, проведенные в 1941 г. на Гавайских островах, с полной определенностью показали, что во время долгих странствий по морским волнам микробы-паразиты проникали в орех и безвозвратно лишали его возможности прорасти на новом месте. Таким образом, вероятность распространения кокосовых орехов через океан таким «естественным» способом следует признать несостоятельной. Гораздо более вероятно, что кокосовые орехи пересекали океан не по прихоти волн, а на борту судов, совершавших транстихоокеанские плавания (тема предполагаемых контактов между культурами Юго-Восточной Азии и обеих Америк, происходивших достаточно часто в доколумбову эпоху, рассматривается в главе IX).