Николай Ковалевский: Русская военная история в занимательных и поучительных примерах. 1700 —1917

В русской армии была общепринятой идущая с давних пор особенная, подчеркнутая вежливость в письменных отношениях между собой генералов, бывших в одних и тех же крупных чинах. Так, например, генерал Сахаров, командующий 11-й армией, свое донесение командующему фронтом Брусилову завершал так: "Не признаете ли вы, ваше высокопревосходительство, возможным приказать почтить меня уведомлением о решении вашем по вышеизложенному?"

В первой мировой войне Румыния долго не решалась примкнуть ни к одной из воюющих коалиций. Оценивая возможные варианты участия боярской Румынии в войне, в штабе верховного главнокомандующего русской армии гадали:

- Если Румыния выступит на стороне Германии против нас, России потребуется 30 дивизий, чтобы ее разгромить. Если же Румыния выступит против Германии, нам также понадобится 30 дивизий, чтобы спасать ее от разгрома. Из чего же тут выбирать?

Наступление германо-австрийских войск, начавшееся весной 1915 г. с Горлицкого прорыва, продолжалось до осени. В то время как русские войска, отступая, вели тяжелые бои и несли крупные потери, союзницы России - Англия и Франция - мало чем помогли русской армии, проводя лишь незначительные операции и экономя на поставках боеприпасов. В это время родилась горькая шутка: "Союзники решили вести войну до последней капли крови русского солдата".

"Мы предоставили Россию ее собственной судьбе", - признавался после войны английский премьер-министр Ллойд Джордж.

В мае 1915 г. 4-я Финляндская стрелковая бригада русской армии однажды не выдержала натиска врага и отошла с позиций. Командующий 11-й армией Д. Г. Щербачев приказал начальнику бригады генералу Селивачеву найти и наказать виновных. Имеющий свое собственное представление о воинской чести Селивачев ответил: "Побеждают полки, мне вверенные, а если терпят поражение, то виноваты не они, а я".

Штурм турецкой крепости Эрзурум командующий Кавказской армией Н. Юденич назначил на 29 января 1916 г., что вызвало возражения многих командиров, попросивших отсрочить штурм на несколько дней. Юденич с суровой улыбкой объявил: "Хорошо, согласен дать вам отсрочку: вместо 8 часов штурм начнем в 8 часов 5 минут". Уверенность командующего была оправданной: штурм увенчался успехом.

Одним из опорных пунктов обороны русских войск в Восточной Пруссии была крепость Осовец, к которой немцы подступили в январе 1916 г. К генералу М. Свешникову, руководившему обороной крепости, прибыл немецкий парламентер, предложивший генералу сдать крепость за полмиллиона немецких марок. "Это не подкуп,- пояснил он.- Такова будет стоимость снарядов, которые мы потратим на взятие Осовца, а для нас было бы лучше их сохранить. Если же вы откажетесь - через 48 часов крепость прекратит свое существование".

Свешников твердо ответил: "Денег не возьмем. А вам я предлагаю остаться здесь. Если через 48 часов крепость устоит, я вас повешу, а если падет, то, пожалуйста, повесьте меня". Офицер-парламентер предпочел уехать, и не ошибся, так как русские удерживали крепость более шести месяцев.

Смелый план наступления русских войск, предложенный в мае 1916 г. генералом А. Брусиловым и утвержденный царем, вызвал прилив надежды у одних, сомнения у других. Нашел он и своих ярых противников. Среди них был генерал Н. И. Иванов, возглавлявший до Брусилова Юго-Западный фронт. Смещенный со своего поста, он теперь бродил по Ставке и предрекал: "Эта безумная затея окончится катастрофой, масштабы которой никто даже представить не может. Прошу мне верить!" Но Россия верила Брусилову.