Алексей Шустов - Похищение Римской империи

13 апреля 1204 года крестоносцы ворвались в Царьград, и начался чудовищный грабёж. Всех, кто оказывал сопротивление мародёрам рыцарского достоинства, зверски убивали. Наследники варваров вели себя в полном соответствии с традицией своих предков, разорявших Рим в V веке. Правда, существовали и отличия: былых варваров интересовало только золото, а их наследников — ещё и сакральные ценности. Многие христианские святыни Константинополя были важны для крестоносцев, и они забирали себе, что могли изъять, выломать, отобрать.

Естественно, после ограбления столицы Империи ни о каком походе в Святую землю речи быть не могло. Захваченные несметные богатства нужно было доставить во владения своих семей на западе. Мощи святых, иконы, церковная утварь, античная скульптура, драгоценности и главное — тысячи томов ценнейших книг отправились в замки и монастыри Западной Европы. Пройдёт ещё несколько десятилетий, и эти книги (но не только они) станут основой для Ренессансного гуманизма Италии, Возрождения и успеха идей Реформации. Вот чем объясняется подъём западноевропейской культуры в XIII–XV веках. Невиданное братоубийство, когда единоверцы вместо борьбы за Святую землю занялись вероломным грабежом величайшей христианской столицы, дало толчок культурной и научной традиции современной Западной Европы.

Никогда ни до, ни после этого Константинополь не знал такого вандализма. Два с половиной столетия спустя, когда христианская Римская империя была окончательно повержена войсками османского султана Мехмеда II, он ограничил мародёрство, дав своему войску хозяйничать в городе всего 3 дня. После этого армия была выведена за городские стены. В результате захват Константинополя турками-мусульманами принёс его материальной культуре гораздо меньший ущерб, чем нападение единоверцев-крестоносцев.

Папа Иннокентий III поначалу отлучил от церкви участников событий 1202–1204 годов. Однако вскоре на обломках Православной была учреждена так называемая Латинская империя (в документах — «Романия»), полностью подчинявшаяся Римскому папе. После этого он принял результаты похода и снял отлучение. Просуществовала «Романия» всего 57 лет, а потом духовная сила истинной Римской империи, сохранённая местными народами, позволила выгнать латинян и возродить православное царство на берегах Босфора, которому, к сожалению, было уже не суждено достичь прежней силы.

Одним из важнейших психологических последствий взятия Константинополя крестоносцами стал комплекс вины, которого не могли избежать глубоко верующие христиане запада. Это чувство вины за разграбление христианской столицы в течение всех последующих веков заставляло западных духовных и политических лидеров работать над изменением имиджа Ромейской империи ретроспективным образом. Чтобы неприятное чувство не досаждало, следовало убедить себя, что это была «неправильная» империя, и её разрушение не грех, а богоугодное дело. Так появилось основание для формирования вокруг судьбы античного Рима легенд, которые превратили цивилизованную и правовую христианскую Римскую империю в «жестокую и коварную Византию».

Место действия: Испания

Время действия: 7000 год от Сотворения мира

Приближался 7000 год от Сотворения мира. В ряде христианских стран богословам и мирянам казалось, что эта круглая дата должна была знаменовать наступление Страшного суда. Многие верующие ждали Конца света.

Король Арагона Фердинанд II и королева Кастилии и Леона Изабелла I (монархи-супруги, правившие на Пиренейском полуострове) сосредоточением всех доступных сил сумели завершить вековое дело своих предков — Реконкисту. В начале заветного года им удалось свергнуть правителя Гранадского эмирата Мухаммада XII. Было нанесено поражение последнему государству мусульман на иберийской земле. Испания стала полностью христианской.

Фердинанд после этой победы хотел сосредоточиться на местных задачах, но Изабелла не смогла остановиться в своём христианском рвении. Она решила поддержать деньгами заинтересовавший её амбициозный проект генуэзского мореплавателя-авантюриста и разрешила ему, Кристобалю Колону, много лет обивавшему пороги нескольких европейских государей, готовить корабли к отплытию. Изабелла, самостоятельная распорядительница кастильских богатств, выделит часть необходимой для снаряжения экспедиции суммы при условии, что Колон самостоятельно найдёт оставшиеся.