С. Иванов - Асы Люфтваффе Пилоты люфтваффе Bf 109 на Восточном Фронте

Первым в III группы Рыцарский крест получил относительно малоизвестный ныне летчик — фельдфебель Герхард Кёппен из 8./JG-52. Креста он был удостоен 18 декабря 1941 г. за 40 сбитых самолетов противника.

Командир JG-5I «Мёльдерс» Карл-Готфрид Нордман совершает суеверный ритуал, не совсем приличный, но абсолютно по его мнению необходимый. Майор освобождается от избытка жидкости в своем организме перед боевым вылетом, процесс должен проистекать непосредственно на самолет.

Снег стаял быстрее, чем смыли белую зимнюю окраску с Bf 109. Истребитель идет на взлет прямо по весенним лужа.}!.

Летом 1942 г. истребители люфтваффе сменили масть с белой зимней на серозеленую летнюю. На снимке — Bf 109 из 7./JG-5I.

Осенью стало ясно, что план «Барбаросса» буксует. На пути фюрера немецкой нации к молниеносной победе непреодолимой преградой стал враг всех вторгавшихся в Россию завоевателей — грозный «генерал Зима». К середине ноября осень окончательно отошла в прошлое, выпал снег, а столбик термометра опустился до отметки -40 °C. Из-за абсолютной не готовности германских вооруженных сил к зиме, наступление вермахта застопорилось. Немецкие дивизии потеряли мобильность.

Свежие, переброшенные из Сибири, советские соединения в полной мере воспользовались сложившейся ситуацией. В ходе контрнаступления немецкие войска были отброшены от Москвы. Вернер Мельдерс оказался прав — кампания приобрела затяжной и ожесточенный характер.

В плотном строю ни выполнение боевого задания идут бомбардировщик Ju- 87D из StG-2 «Иммельман» и «Фридрих» из I./JG-51. В конце лета 1942 г. летчики I./JG-51 пересядут на истребители FW-190.

Снимок октября 1941 г. — унтерофицер Франц-Йозеф Биренброк получил Рыцарский крест за 42 победы в воздушных боях. Биренброк первым в 51-й эскадре преодолел рубеж в 100 побед.

Командир III./JG-51 Ричард Леппла был тяжело ранен в воздушном бою 2 августа 1942 г. После госпиталей Лепила командовал различными учебными подразделениями, прежде чем в середине апреля 1945 г. получил назначение командиром JG-6.

Контрнаступление под Москвой стало не единственным сюрпризом, преподнесенным плохо подготовленным к зиме немецким войскам Ставкой Советского Верховного главнокомандования. 9 января соединения Красной Армии нанесли удар в стык немецких групп армий «Центр» и «Север». Вскоре между германскими группировками образовалось брешь шириной 100 км. Блокирующие Ленинград войска сами оказались под угрозой окружения.

Летчики JG-54 теперь были вынуждены воевать на два фронта, действуя как над Ленинградом и его окрестностями на севере, так и в районе озера Ильмень на юге.

В феврале, несмотря на численное превосходство в воздухе советской авиации, летчики 54-й эскадры сбили 201 самолет противника, потеряв 18 своих машин. Подобный успех получил высокую оценку. 10 марта командир 7./JG-54 обер-лейтенант Макс-Гельмут Остерман получил за 62 сбитых лично самолета противника дубовые листья на Рыцарский крест, через два дня первых в эскадре мечей к кресту за 82 победы в воздушных боях был удостоен гауптаман Ганс Филипп, недавно ставший командиром I группы. 31 марта боевой счет «Фипса» Филиппа перевалил сотню. 4 апреля «зеленый» и неопытный оберфельдфебель Рудольф Клемм из 8-го стаффеля записал на боевой счет JG-54 2000-ю победу.

Всего за пять месяцев летчики 54-й эскадры сбили 1000 самолетов противника, однако за этот успех платить пришлось кровью. 9 августа в районе озера Ильмень советскими истребителями был сбит кавалер Рыцарского креста с дубовыми листьями и мечами (мечей удостоен 17 мая 1942 г.) командир 7-го стаффеля обер-лейтенант Макс-Гельмут Остерман.

Через сутки в воздушном бою погиб командир 6-го стаффеля гауптман Карл Саттиг, посмертно он был награжден Рыцарским крестом. На Восточном фронте Саттиг сбил 53 самолета, причем два — ночью.