С. Иванов - Субмарины США «Gato»

Все лодки подкласса Tench имели характерную надстройку пониженного профиля и упрощенные перископы с отдельной стойкой для антенны радара SV, заменившего собой радар SD. Стойка для радарной антенны выдвигалась наподобие перископа. Обычным делом было подняться на перископную глубину, проверить радаром небо, и только после этого всплывать. Для поиска наводных целей применялся стандартный радар SJ. Его антенна крепилась на невыдвижной мачте перед перископами. Все лодки подкласса несли по одноствольному 40-мм «Бофорсу» на передней и задней «сигаретных палубах». Стандартной палубной пушкой была 127-мм пушка (длина ствола 25 калибров). По решению капитана корабль мог нести и две такие пушки: одну на носу, другую на корме. Но чаще ограничивались одним орудием. Вместо второй пятидюймовки часто ставили дополнительный 20-мм «Эрликон». Капитан также определял и местоположение пушек. Аналогичную переделку проходили и старые лодки Gato и Balao, поэтому внешние различия подчас стирались.

Президент Гарри Трумэн посетил трофейную U 2513, одну из двух германских лодок XXI серии, доставшихся США, 5 декабря 1947 года. Исследование трофеев заставили американцев пересмотреть свои планы на послевоенное развитие подводного флота. Если не считать новой краски и радара SJ, а также отсутствия дистанционно управляемой кормовой зенитной башни, лодка предстает в том виде, в каком была на службе в Кригсмарине.

«Pickerel» (SS 524) была одной из лодок, оставшихся законсервированных с окончанием войны, а затем достроенной в 1949 году по программе GUPPY. Первоначально лодка принадлежала к подклассу «Tench» и имеет «портсмутский парус» с квадратными отверстиями на мостике и округлыми в кормовой части рубки. Узкий «парус» кверху расширяется, чтобы вместить антенны радаров.

По контрасту с предыдущей лодкой, «Cochino» (SS 345) имеет «парус Electric Boat» с прямой задней кромкой, достаточно толстый для вмещения радаров. Купол на баке скрывает сонар WFA. «Cochino» вскоре была потоплена в ходе удачной шпионской операции, проведенной советскими спецслужбами.

«Volador» (SS 490) демонстрирует еще одну характерную черту лодок GUPPYIII. Высокий «северный парус» (1,5 метра) закрывает более высокую рубку. Эту лодку в 1972 году продали итальянцам. В 1977 году лодка потерпела крушение и была разобрана на запчасти.

Из 351 субмарины класса Gato, заказанных во время войны, 222 построили по стандартным чертежам и ввели в строй как эскадренные подводные лодки. Почти все остальные заказы аннулировали до середины 1944 года, так как исход войны уже перестал вызывать сомнения. Восемь лодок успели спустить на воду и они находились на разной стадии готовности, прежде чем появилось решение об аннулировании их строительства. Было решено оставить корпуса про запас. Никто не знал, куда пойдет прогресс после войны, поэтому предполагалось сохранить некий задел на будущее.

Становилось ясно, что в будущем подводные лодки потребуются и в Атлантике, тогда как практически весь подводный флот был собран на Тихом океане. На роль атлантической лодки идеально подходила немецкая субмарина XXI серии, строительство которых началось в 1944 году. После победы Соединенные Штаты получили две такие лодки в качестве трофея (U 2513 и U 3008). Испытание этих лодок дало ценнейший опыт американским военным.

Еще перед войной германские инженеры пришли к выводу, что лодки того же типа, что применялись в годы Первой Мировой войны, сколько их не совершенствуй, все равно будут уязвимы в условиях современной войны. Радары позволяли обнаруживать лодки в открытом море. Поэтому доктор Гельмут Вальтер предложил революционно новый тип субмарины, работавшей на закрытом цикле, используя разложение перекиси водорода и получающийся при этом кислород. Система оказалась сложной в реализации, но планы предусматривали постройку лодок XVIII серии, работавшей на принципах, предложенных Вальтером. По размеру эти лодки были сопоставимы с лодками класса Gato, но отличались более глубоким и узким корпусом, позволявшим им развивать скорость порядка 24 узлов в надводном положении, то есть обгонять большинство эскортных кораблей того времени. Боевые и жилые помещения в лодке были тесноваты, основной объем занимали баки с перекисью водорода.