С. Иванов - Ки-43 «Hayabusa» Часть 1

Удивительно, но японцы очень неохотно усиливали вооружение самолета — двух пулеметов считалось вполне достаточно. Опыт боев в Европе, а также собственный японский опыт боев в Китае и на Халхин-Голе свидетельствовал о необходимости более мощного вооружения, однако японский консерватизм перевешивал. Акцент делался на низкую массу самолета, мастерство пилота и большой боекомплект. Однако вскоре большинство пилотов потребовало усилить вооружение самолета. Это требование становилось все более настоятельным и дальше его игнорировать было уже нельзя.

Одновременно с серийным выпуском была развернута программа подготовки пилотов и механиков. Новые самолеты поступали в летные школы, прежде всего в школу в Акено. В учебных целях использовали самолеты первых двух модификаций — «Ко» и «Оцу», в то время как истребители Ки-43 «Хаябуса» I модель «Хей» поступали в боевые части. К началу войны 8 декабря 1941 года 40 самолетов находились в составе 64-го и 59-го сентая. В конце весны 1942 года на Ки-43 перешло большинство истребительных частей первого эшелона. С середины 1942 года ветерана Ки-27 сняли с вооружения.

Ки-43-III-Ko с лыжным шасси.

Тут следует поближе познакомиться с системой обозначений, принятой в японской армейской авиации. Каждый самолет получал свой номер, а с 1941 года еще и официальное «прозвище». Цифра типа представляла собой две последние цифры года, когда машина была принята на вооружение. Год исчислялся по японскому календарю. Так 1941 году соответствовал 2601 год. Первый ноль в номере опускался. Аналогичная система использовалась и в морской авиации, только моряки 1940 год (2600) обозначали цифрой «О», а армейцы — «100». В результате могло существовать несколько разных «типов» с одинаковым номером. Дальнейшее различение моделей проводилось описательно, с добавлением слов «истребитель», «легкий бомбардировщик» и др.

Иногда не хватало и этого. Например истребители Ки-44 и Ки-45 были приняты на вооружение в один год — 2602 (1942) — и получили обозначение Тип 2. Пришлось использовать определения «истребитель одноместный» и «истребитель двухместный». Поэтому присваивание самолетам официальных прозвищ выглядело логичным шагом. Обозначение «Ки» происходило от японского слова «китай» — планер и использовалось исключительно заводами-изготовителями и штабом армейской авиации. Это была секретная и теоретическая система обозначений, которую никто и никогда не использовал на практике. Когда конструкция самолета подвергалась заметным изменениям, самолету присваивали очередной номер модели. Если изменения были мелкими и не затрагивали основных узлов двигателя и планера, то самолет получал обозначения «Ко», «Оцу», и др. Иногда изменения были настолько принципиальными, что самолет получал обозначение «КАИ» (от слова «кайзо» — модернизированный). Это была не слишком детальная система. Многие изменения вносились в конструкцию самолета без каких-либо изменений в названии, хотя изменения часто имели принципиальное значение. Наконец, официального статуса все эти обозначения не имели и окончательно закрепились лишь в послевоенных публикациях.

Первое время наблюдатели союзников часто путали Ки-43 и «Зеро». Дело в том, что союзники не имели никакой системы обозначения самолетов противника. Ситуацию удалось решить позже, когда капитан ВВС США Фрэнк Т. Маккой ввел систему кратких собственных имен для разных типов японских самолетов. Так истребитель Тип 1/Ки-43 получил прозвище «Оскар». На территории Бирмы и Китая короткое время самолет называли «Джим» или описывали его как Ки-27 с убирающимся шасси. Впервые систему кодовых обозначений начали применять в июле 1942 года.

Ки-43-IIl-Ko. Хорошо виден узел подвески дополнительного топливного баки или авиабомбы.

Удачные авиационные конструкции должны отвечать двум требованиям. Во-первых, они должны иметь потенциал для дальнейшего развития. Во-вторых, конструкторское бюро и завод-изготовитель должны быть в состоянии этот потенциал реализовать без ущерба для выпуска. Второе требование особенно трудно исполнить, поскольку всякий раз приходится менять оснастку. Теоретически, находящаяся на конвейере модель уже считается устаревшей и требует усовершенствования. Модификацию машины следует проводить такими шагами, чтобы это не отражалось на производительности. Только тогда появляется шанс, что модифицированный самолет начнет поступать в части в тот момент, когда текущая модель исчерпает свои возможности. В 1942 году Ки-43 был, несомненно, лучшей машиной японской армейской авиации.