Тимур Дмитричев - В поисках Индии. Великие географические открытия с древности до начала XVI века

Это название оказалось не только фонетически звучным, но и легко сочеталось с названиями уже известных тогда частей света — Европа, Азия и Африка Ввиду очень широкого распространения писем Веспуччи о Новом Свете в последующие годы предложенное Вальдзеемюллером его удачное название, а другого никто широко и не предложил, было постепенно подхвачено и распространялось все более разраставшимся кругом географов, картографов, историков, а потом и всеми, кто писал или говорил о Новом Свете в большинстве стран Европы. Заметное исключение в этом составляла Испания, которая в течение нескольких веков продолжала упорно называть Новый Свет «Индиями» (Лас Индиас), но затем и она приняла его тоже. Название «Америка» со временем было перенесено с южной части континента на весь огромный материк, который нуждался в имени и получил его.

В один из погожих дней 1505 года капитан Хуан Бермудес вел свою каравеллу «Ла Гарса» из Санто-Доминго, куда он доставил обычные товары из Испании колонистам, по пути домой, когда перед ним возник незнакомый остров, которого не было на картах. Остров оказался частью небольшого необитаемого архипелага, окруженного множеством рифов и подводных скал, около которого, как показал последующий опыт, возникали совершенно неожиданные и мощные столкновения ветров разных направлений, что приводило даже в наши дни к гибели судов и самолетов, оказывавшихся в их железных тисках. Этот архипелаг является одним из углов известного Бермудского треугольника, а два других его угла образуют Майами и Пуэрто-Рико. Первое время открытый капитаном Бермудесом остров называли по имени его каравеллы Гарса. В 1515 году Бермудесу довелось посетить этот остров вторично вместе с известным историком открытий и завоеваний земель Нового Света Фернандесом Овьедо, которому мы обязаны очень многими сведениями об этой интереснейшей эпохе и ее главных героях. Во время своей короткой остановки испанцы на этот раз оставили на нем около десятка свиней, которые в отсутствие какой-либо другой серьезной живности, размножившись, могли стать и действительно стали важным подспорьем для попадавших сюда мореходов.

В течение долгого времени страшная репутация этих островов как кладбища попадавших в их воды судов препятствовала редким попыткам их заселения, хотя некоторые последующие их посетители вроде испанского капитана Диего Рамиреса в 1603 году оставили привлекательные описания их природы и рыбных богатств. В июле 1609 года во время сильного урагана экипажу тонущего английского парусника «Си Венчер», который был флагманом направлявшейся в американскую Вирджинию экспедиции колонистов Гэйтса-Сомерса, удалось вывести его на песчаный пляж неожиданно возникшего перед ним острова, которым и оказалась спасительная Бермуда. Англичанам, которые здесь нашли вполне достойное их желудков питание, прекрасную природу и даже кокосовые пальмы, остров понравился, о чем они составили соответствующие сообщения. За год пребывания жертвы кораблекрушения построили на нем два плоскодонных судна и благополучно проделали путь в 900 миль до берега Вирджинии в мае 1610 года. С тех пор Бермуды начинают осваиваться жителями Альбиона, которые меняют его официальное название на острова Сомерса, но оно так и не смогло вытеснить закрепившееся среди моряков название по имени его испанского первооткрывателя.

Хуан Понсе де Леон был одним из очень ярких фигур в истории открытий и завоеваний земель в Карибском регионе. Он происходил из аристократической семьи небольшого города Сан Кампос провинции Вальядолид, где и родился в 1474 году. Он вырос в физически сильного и воинственного идальго, который с юношеского возраста принимал участие в войне испанцев за окончательное освобождение страны от арабского присутствия. Подобно многим другим молодым аристократам той поры после триумфального первого плавания Колумба в Индии он мечтал обрести славу и богатство в новых землях. Ему удалось в числе других идальго-добровольцев оказаться вместе с Адмиралом в его втором плавании и получить шанс на осуществление своих грез.

В ходе этой экспедиции была открыта целая гряда Антильских островов, в том числе один из самых крупных, названных Колумбом Сан-Хуан-де-Пуэрто-Рико. Эта живописная и большая земля с богатой природой произвела особое впечатление на Понсе де Леона, который после ее короткого посещения по пути на Эспаньолу обрел мечту когда-нибудь принять участие в его завоевании. Несколько лет спустя уже при губернаторе Ованда Понсе де Леон проявил свои военные способности и жестокость по отношению к индейцам при завоевании провинции Игуэй, за что получил пост ее правителя. Во время пребывания в этой должности на Эспаньоле он услышал сообщение одного из оказавшихся в Игуэйе индейцев с острова Сан-Хуан, что на его родине было много золота, в подтверждение чего этот тайно показал довольно крупный слиток драгоценного металла. Этот эпизод послужил толчком томившемуся рутинными делами своей провинции Понсе де Леону к реализации неугасавшей в нем мечты о покорении Пуэрто-Рико и обретении там верховной власти и богатства Овандо дал ему устное разрешение на попытку завоевать этот остров, предоставив ему около ста солдат.