Владимир Бешанов - Шестьдесят сражений Наполеона

Штабные офицеры специальной подготовки не получали. Штабы комплектовались офицерами, получившими опыт управления войсками в многочисленных войнах. Хотя французский штаб был довольно многочисленным и укомплектован достаточно опытными офицерами-практиками, все же он не играл той роли, которую должен был бы играть при переходе к новой тактике. Он был, скорее, передаточным пунктом приказов Наполеона, который не доверял никому из своих маршалов и всю тяжесть управления брал на себя. При все более увеличивающихся объемах операций сам он уже не охватывал всех сторон управления, поэтому часто в критические моменты находился в состоянии крайнего утомления.

Довольствие армии осуществлялось путем реквизиций на месте согласно принципу «война должна питать войну» и путем устройства баз и коммуникационных линий, охраняемых войсками.

В целом французская армия отличалась высокой боевой выучкой и дисциплиной. В ней были запрещены телесные наказания, поощрялось выдвижение отличившихся солдат на офицерские должности.

В результате войн 1805—1809 годов Наполеон в короткий срок сумел подчинить влиянию Франции крупнейшие страны Европы. Пруссия была подавлена и расчленена; Италия превращена во французские департаменты; Австрия с 1809 года почти полностью подчинилась Наполеону. Французская империя с ее вассальными государствами насчитывала 71 миллион населения из 172 миллионов, населявших Европу. Русский посол Куракин писал царю: «...от Пиренеев до Одера, от Зунда до Мессинского пролива все сплошь — Франция».

Единственной сильной страной, которая оставалась вне влияния императора, была Россия. Дипломатические шаги, предпринятые Наполеоном в Тильзите и Эрфурте, с целью вовлечения России в орбиту своего влияния, результатов не дали. Чтобы окончательно упрочить свое господство в Европе, а затем сокрушить могущество Англии, Наполеон решил покорить Россию силой.

После заключения Тильзитского мира по отношению к России Наполеон вел двойственную политику. С одной стороны, он заигрывал с Александром I и предлагал ему разделить Европу на сферы влияния, с другой — всячески старался ослабить Россию. Император поддерживал домогательства Ирана и Турции, толкал на войну Швецию и вынудил русского царя вступить в войну с Англией. Наполеон надеялся, что Россия надолго увязнет в этих войнах и окажется неподготовленной к предстоящему столкновению с Францией.

Неизбежность войны между Францией и Россией стала особенно очевидной в конце 1810 года, когда русское дворянство в интересах развития национальной торговли заставило Александра I изменить политику континентальной блокады: создать благоприятные условия для вывоза из России хлеба и сельскохозяйственной продукции и одновременно ограничить русский рынок от ввоза французских товаров. В декабре 1810 года Александр I издал закон, устанавливавший высокие тарифы на ввоз предметов роскоши и вина, то есть на товары, в основном поступающие из Франции. Наполеон воспринял этот указ как объявление экономической войны.

Отношения между Францией и Россией резко ухудшились. Обе стороны начали готовиться к войне. Еще никогда Наполеон не делал столь обширных приготовлений. Два года ему пришлось затратить на дипломатическую подготовку. Всем участникам будущего похода были обещаны российские территории: Австрии — Волынь, Пруссии — Прибалтика, Турции — Грузия и Крым, Варшавскому герцогству — границы Великой Польши. В феврале 1812 года Пруссия подписала договор с Францией о совместных военных действиях против России. Фридрих Вильгельм III в качестве первого вклада в совместную борьбу отдавал Наполеону 20-тысячный корпус Йорка, поступивший затем под командование Макдональда. В марте того же года император заключил такой же договор с Австрией, которая обязалась выставить корпус численностью в 30 000 человек под командованием Шварценберга.

Правда, Наполеону не удалось добиться полной изоляции России. Швеция отказалась от участия в коалиции. Вынуждена была прекратить борьбу и Турция после разгрома под Рущуком и Слободзеей. Выход из игры этих двух стран ставил под сомнение все готовившееся предприятие. Наполеон был взбешен, но не остановился — он слишком далеко зашел, чтобы отказаться от похода, сулившего не только новую славу, но и безраздельное французское господство во всей Европе. В мечтах император строил планы последующего вторжения через Кавказ в Индию, воображение его по-прежнему дразнили дерзкие замыслы Александра Македонского.