Сергей Виноградов - Броненосец «Слава». Непобежденный герой Моонзунда

К 20 августа удалось запустить все донки и, после чистки котлов и замены испорченных трубок запасными, ввести в действие, для малого хода, 12 котлов. После 2,5-недельного стояния в Гибралтаре «Слава» двинулась по назначению под 8 котлами, имея 4 в запасе. В Тулон корабль прибыл 24 августа и был ошвартован на бочку на внутреннем рейде.

Отсюда командир линкора Э. Э. Кетлер в тот же день телеграфировал в Морское министерство, что для полного преодоления результатов аварии необходим капитальный ремонт котлов, а лучше — полная их замена. Первое, по беглой оценке прибывшего на корабль французского инженера, должно было потребовать не менее 3 месяцев работы, что делало крайне проблематичным обратный переход «Славы» в Кронштадт через замёрзший к тому времени Финский залив. К тому же этот вариант не избавлял от необходимости работ по механической части по возвращении. Однако именно это решение на первых порах усиленно отстаивалось руководством министерства — как самим министром С. А. Воеводским, так и его товарищем И. К. Григоровичем.

Но события пошли по иному пути. Ещё раз тщательно рассмотрев состояние котельной установки «Славы» с учётом её действия на переходе Гибралтар — Тулон, В. П. Ведерников и П. И. Онищенко в своих рапортах в МТК от 28 и 30 августа констатировали исчерпывающую картину разрухи в котельных отделениях. Налицо имелось разрушение, деформация и изъязвление котельных водогрейных трубок, водяных и паровых коллекторов, серьёзный износ паропроводов и запорной арматуры (кранов, клапанов, задвижек). Интенсивные плавания 1906–1909 гг. не могли пройти бесследно, и перед последним походом котлам отводился не более чем 1–2-летний срок службы. Отсутствие должного ухода при эксплуатации и нахождении в резерве — несвоевременная и недостаточно тщательная чистка — усугубили дело. Плохая работа новых донок, не справлявшихся с подачей воды для питания котлов, добила их окончательно, приведя к перегреву и вызвав цепную реакцию обвала всех существовавших проблем.

С фактической точки зрения перегрето было 8 котлов и безнадёжно сожжён один, но и оставшиеся признанные формально ещё годными котлы совершенно не подавали признаков для оптимизма. Учитывая их состояние, механики опасались повышенного расхода воды, с которым могли не справиться дышащие на ладан донки, а также предрекали массовый разрыв их ветхих котельных трубок. Вывод делался однозначный — котлы для плавания признавались «положительно опасными».

Несмотря на продолжавшееся давление из Петербурга, командир линкора Э. Э. Кетлер проявил похвальную твёрдость. 1 сентября он телеграммой довёл до сведения начальства консолидированную категорическую позицию свою и механиков, что ни о каком скором уходе в Россию нечего даже и думать. С 4–5-недельным предлагаемым министерством ремонтом донок «Слава» могла на обратном пути оказаться «в беспомощном состоянии». В качестве единственного выхода указывался ремонт в Тулоне «на предлагаемых Бельвилем условиях», продолжительность его оценивалась в 7–8 месяцев. Решение было за министром.

Тот проявил неожиданное здравомыслие (хотя возможно, что в его основе лежало в основном отсутствие желания рисковать). 4 сентября на «Славе» получили телеграмму с решением вице-адмирала С. А. Воеводского ремонтировать линкор в Тулоне с заменой котлов и всех потребных частей. Начались посещения корабля специалистами французских компаний «Форж э Шантье» (Forges et Chantiers de la Mediterranee) и «Делонэ Бельвиль» (Delaunay Belleville) для составления планов и смет на ремонт. К заключённому ещё 1 сентября между командиром «Славы» Э. Э. Кетлером и представителем «Форж э Шантье» Огюстом Коффером (Auguste Kauffer) контракту на исправление донок с заменой их частей «в течение 4–5 недель» прибавились два больших контракта — на работы, связанные с переменой котлов (с «Форж э Шантье»), и на поставку новых котлов (с «Делонэ Бельвиль»). В конце сентября контракт на исправление донок был дополнен работами на «приведение в порядок всей питательной системы», с соответствующим увеличением суммы, в конце ноября последовало подписание ещё одного контракта — на дефектные работы по корпусной, машинной, артиллерийской и электротехнической частям, также с «Форж э Шантье», в лице «главного директора всех заводов» компании Леоном Римбо (Leоn Rimbaut). К ремонтным работам активно привлекался экипаж линкора.