Александр Андреев - Терра инкогнита. Россия, Украина, Беларусь и их политическая история

В шесть часов вечера японский залп накрыл мостик русского флагмана, а второй разнес бревую рубку. Штаб эскадры был уничтожен целиком, “Цесаревич” остановился и закрутился на месте, и в многочасовой битве наступил перелом. Залитые сталью и кровью русские корабли, почти превращенные в развалины, яростно поворачивались на японскую эскадру, готовые погибнуть, но спасти честь Андреевского флага. Зрелище этой отчаянно-мертвой атаки, казалось, потрясло само небо и воздух, видевших, как адмирал Того в бешенстве топтал ногами свою фуражку, почему стараясь обязательно раздавить кокарду. Японские корабли открыли огонь из всех орудий и началась последняя фаза этого сумасшедшего морского сражения.

На русских кораблях начался ад. Палубы были завалены грудами искареженного металла, пологвину орудийных башен заклинило и они не проворачивались, везде вперемешку лежали раненые и убитые. Корабли русской эскадры разворачивались на противника заклиненными башнями и стреляли, стреляли, стреляли. Понимая, что эскадра гибнет, “Ретвизан” поднял невиданный на флоте сигнал “Микаса”, иду на таран”. Корабль, невероятным образом наращивая и наращивая ход, двинулся на японский флагман и все корабли противника сосредоточили на нем почти весь свой огонь. “Ретвизана” слева и чуть сзади поддерживала “Победа”, убийственно-мертво державшаяся на боевом курсе. Великолепный броненосец шел быстро и снаряды японцев давали перелет за перелетом. Среди желто-черного моря, весь в дыму и пламени, во всплесках орудийных выстрелов, шел на врага русский броненосец и вода дрожала под ним. Самурай Того не выдержал и приказал “Микаса” отвернуть.

Десятки орудий били по “Ретвизану” и наконец разнесли его боевую рубку, оставив почти без офицеров. Совершенно залитый волнами, исчезая в дыму и в гигантских всплесках разрывов, яростный и непоколебимый “Ретвизан” спас русскую эскадру, успевшую прийти в себя и опять и опять и опять открыть огонь по нескончаемым японцам. Выпрямившийся “Пересвет” и накренившийся “Цесаревич” били из еще остававшихся баковых башен, “Победа” и “Полтава” вели боковой огонь, и с двух сторон на японские суда неслись и неслись яростные русские крейсера. “Ретвизан” отвернул и всиал в строй своих товарищей по оружию.

На почти победившй громадноя японской эскадре царил хаос. На заваленном трупами “Микаса” не было верхних надстроек, носовое орудие исчезло, а полубная артиллерия не действовала. “Асахи”, оставшийся без мачт и мостика, горел, на “Фудзи” стреляло только одно орудие, а на пылавшем “Шикишима” не было боевой рубки. Японскими кораблями уже управляли оставшиеся в живых младшие офицеры. Нескончаемый бой в почти ночном море затихал сам собой.

От Цусимы тоже слышался грохот морского сражения. Владивостокские крейсера “Россия”, “Рюрик” и “Громобой” несмотря ни на что казалось зубами держали проход для своих порт-артуровских братьев по оружию, яростно и отчаянно отбиваясь от почему-то всегда и всегде и чуть ли не в веках превосходящих сил противника, а в этот раз от эскадры броненосных крейсеров адмирала Камимуры, и сдвинуть их с боевого курса не смог бы и сам Посейдон. “Аскольд” поднял сигнал “Крейсерам следовать за мной” и вместе с сумевшим прорваться сквозь огонь “Новиком” полетел к Цусиме. Русские и японские броненосцы, едва держась на плаву, медленно-медленно расходились в разные стороны. Снарядные погреба были почти пусты, и у остававшихся в живых уже не оставалось даже давно уже запредельных сил. Чуть ли не черпая разбитыми бортами черную и почти навсегда вспененную взрывами воду, японская эскадра пятилась в желтую ночь.

К окруженному Порт-Артуру шли чуть ли не целиком зарывавшийся носом в воду “Ретвизан”, совсем без верхних надстроек “Цесаревич”, с совершенно развороченной палубой “Севастополь”, почти полностью сидевшая кормой в воде “Полтава” и “Пересвет”, у которого, казалось, кормы совсем не было. У “Победы” чудом держалась только одна труба, а верхняя часть бортов походила на решето. Сзади искалеченные броненосцы прикрывали “Диана” и “Паллада” и чуть живые миноносцы.

Представленная на отзыв рукопись является результатом длительного исторического исследования. Авторы, владеющие украинским и польским языками, продолжительное время работали в архивах и книгохранилищах Петербурга, Москвы, Кракова, Киева, Минска. В работе использованы многие исторические документы и материалы, ранее не известные широкому кругу читателей.