Александр Андреев - Терра инкогнита. Россия, Украина, Беларусь и их политическая история

Раз! Крейсер “Идзумо” все-таки задел поставленную почти для него мину и под его днищем ахнул глухой взрыв. Стальные переборки выдержали, но корабль закрутило и японская эскадра потеряла строй вместе с боевым порывом. Загадив небо над Квантуном кардифным дымом, японцы отошли от гавани, и адмирал Того приказал всем судам лечь в дрейф и готовиться к генеральному сражению с русскими “самотопами”.

На следующий день, 28 июня 1904 года в гавани Порт-Артура флагманом был поднят сигнал “Эскадре идти на прорыв во Владивосток. Экипажам помнить о подвиге крейсера “Варяг”. Первым вперед пошел тралящий караван из шести пароходов и землечерпалок. Путь был чист и из гавани ринулся легкий крейсер “Новик”, вздыбив перед собой огромный белый бурун. За “Новиком” один за одним на внешний рейд двинулись два новых, два старых и два совсем устаревших броненосца, три крейсера, мининосцы, канонерские лодки и госпитальное судно. Японские суда “Ниссин” и “Касуга” пересчитали корабли русской эскадры и понеслись на доклад к адмиралу Того. Все понимали, что грядет колоссальное морское сражение. Корабельные склянки пробили шесть часов утра.

Величаво шел флагманский броненосец “Цесаревич”, с трепещущим на фок-стеньге адмиральским флагом. За ним двигались броненосцы “Пересвет”, заделавший пробоину “Ретвизан”, “Победа”, “Севаастополь”, “Полтава”, крейсера “Диана”, “Аскольд”и “Паллада”. Впереди, у маячивших на горизонте японских кораблей, взметнулись столбы воды. Русские корабли, прикрываемые миноносцами с флангов, пошли на непрорываемый прорыв. Было девять часов утра.

Через два часа сигнальщик доложил на флагманский мостик “Цесаревича”, что русскую эскадру со всех сторон окружают японские суда. Флаг-офицер начал пересчитывать дымы приближавшихся кораблей, но скоро перестал — у адмирала Того было втрое больше вымпелов, чем у русских. Штурман громко перечислял названия японских броненосцев и броненосных крейсеров, выдвигавшихся наперерез порт-артурской эскадре — флагман “Микаса”, за ним “Асахи”, “Фудзи”, “Якумо”, “Читозе”, “Шикишима”, “Чин-Иен” и еще много-много других. С расстояния в восемьдесят кабельтовых японцы открыли огонь по русским. Того поднял сигнал “Все вдруг” и его броненосцы начали забирать голову русской колонны в клещи, используя преимущество в скорости в четыре узла, а японские крейсера начали обходить порт-артурцев с тыла. Русские повернули на четыре румба влево и противники разлетелись на контр-галсах.

Вымпелы с Андреевским флагом на корме рвались к Корейскому прорыву, за которым открывалась дорога на Владивосток, где их должны были прикрывать крейсера владивостокской эскадры “Россия”, “Рюрик” и “Громобой”. Желтое море покрылось вздыбленными фонтанами фугасных взрывов. Все стреляли по всем и быстро довели огонь до невозможного предела.

Впереди в дыму и в языках огня шел “Цесаревич”. Японские броненосцы наконец пристрелялись по русскому флагману, на котором непрерывно огромные черные султаны от разрывавшихся снарядов. Прикрывая флагмана, в сумасшедшую атаку на “Микаса” полетели крейсера “Диана”, “Паллада”, “Аскольд” и “Новик”.

“Цесаревич” и “Микаса” загорелись одновременно. Уже было около пяти часов вечера и русские корабли почти прорвались к Цусимским островам. Три коротких дымящихся колонны броненосцев, крейсеров и миноносцев шли совсем рядом друг с другом и их неотвратимо догоняли японские корабли, легко державшие восемнадцать узлов в час против русских четырнадцати.

Шедшая замыкающей “Победа”, с недостаточным броневым прикрытием и десяти, а не двенадцатидюймовыми орудиями главного калибра, начала новую артиллерийскую канонаду. Обе эскадры окутались бело-черным дымом. Разрывы целиком окутали “Победу” и казалось, что на ней не осталось в живых не одного человека. Преимущество в мощи японского огневого залпа наконец проявилось. Горели старенькие “Севастополь” и “Полтава”, на “Пересвете” снесло мачту, а на “Ретвизане” трубу. Японские корабли тоже были покрыты шапками разрывов, и когда дым рассеялся, с тридцати кабельтовых были хорошо видны их многочисленные повреждения. Двадцать японских броненосцев и крейсеров и пятьдесят миноносцев атаковали и атаковали короткие русские колонны.

Сражение приняло чрезвычайно ожесточенный характер. Невзирая на тройное численное превосходство японцев в количестве и пятерное в огневой мощи, русские упорно рвались вперед, нанося ощутимые ответные удары. После сражения японские газеты писали, что никогда еще русские не проявляли столько выдержки и упорства. Артиллеристы на порт-артурских судах ни на минуту не оставляли своих орудий и стреляли, стреляли, стреляли по противнику.