С. Иванов - Субмарины кригсмарине

U-99, другая лодка серии VIIB, подходит к пирсу 10 ноября 1940 г., над ней подняты четыре победных флага, два из которых – миниатюрные флаги британского королевского флота. Командиром лодки был капитан-лейтенант Отто Кречмер, первый ас-подводник войны, а флаги отмечают его победу в длившемся семь часов бою с двумя британскими вспомогательными крейсерами. Кречмер стал первым из командиров подводных лодок, кто получил мечи и дубовые листья к рыцарскому кресту. Лодка прошла стандартную модернизацию военного времени, сохранив брызгоотбойные щитки у палубного орудия. Модернизация включала установку увеличенных ветро- и брызгоотбойных щитков на ограждении рубки и расширение площадки-«винтергартена», куда был перенесен с кормовой палубы 20-мм зенитный автомат.

Type VIIA

Type VIIB

Type VIIC

Type VIID

Type VIIF

Ряд других технических достижений дополнили эффективность нового радара. Среди них были «Leigh Light» – особо мощный авиационный прожектор; превосходная HF/DF техника (от High Frequency Direction Finding – высокочастотный поиск по направлению) обеспечивала кораблям эскорта практически нулевую погрешность даже при кратковременном излучении; противолодочный бомбомет «Hedgehog» («ёж») выпускал залп своих глубинных бомб вперед перед атакующим кораблем, позволяя поддерживать гидроакустический контакт; а также еще ряд новых идей и усовершенствований, появившихся уже в ходе войны.

Вторым фактором был стремительный рост в начале 1943 г. эскортных сил, как воздушных, так и надводных. «Воздушная брешь», район Атлантики, не прикрытый воздушным патрулированием, постепенно сокращался в ходе всей войны. Новые базы в Исландии и на Азорских островах помогли уменьшить эту брешь в 1942 г., но значительное увеличение патрульных самолетов с большим радиусом действия (6 до 60 в течение января-февраля 1943 г.) и появление на маршрутах движения конвоев эскортных авианосцев позволило раздвинуть границы зоны воздушного патрулирования и прикрыть весь путь через Атлантику. Важность этого трудно переоценить, поскольку 46% подводных лодок было потоплено авиацией.

Эмблемы могли наноситься в самых разных местах, иногда меняя лодки. Часто они ассоциировались с отдельными личностями также, как и с лодками, например, известный «Трижды черный кот». Этот символ появился на лодке U-48, которой командовал капитан-лейтенант Шульце. На фото: U-48 серии VIIB стала наиболее успешной лодкой в течение войны, на снимке она находится почти на середине пути к своему результату более чем в 300000 брт, как это показано большими белыми цифрами на рубке рядом с эмблемой лодки, выглядевшей более симпатично с белой мордой, и персональной эмблемой Шульце, «Белой ведьмой». Цифры тоннажа являлись только временными отметками, известный командир мог добавить свою личную эмблему к эмблеме лодки, когда принимал командование над уже известной лодкой.

Шульце, здесь с букетиком цветов, был пятым среди самых удачливых асов той войны. Его фуражка украшена значком в виде эмблемы лодки, что не было общей практикой.

Управляющий швартовкой U-48, старший офицер – старший лейтенант Сухрен, одет в прорезиненный плащ армейского типа. Сухрен позже командовал U-564 и перенес кошачью эмблему с собой. Он был одним из всего 29 командиров подводных лодок, удостоенных учрежденной в конце войны специальной награды, «U-boots-kriegsabzeichen mit Brillanten» – «Подводный военный знак с бриллиантами».