С. Иванов - Субмарины кригсмарине

Воздушная брешь была в конце концов закрыта с появлением патрульных самолетов с увеличенным радиусом действия, таких как «Либерейтор», и поисково-ударных групп, таких, как представленная на снимке. Эти группы не назначались в состав какого-либо конвоя, а были способны оставаться в месте обнаружения лодок противника и вести бой, сколько это было необходимо. Ключом к победе послужила и производительность американских верфей, представленные на снимке эскортный авианосец и эсминец типа «Эвартс» под британским флагом и – оба американской постройки.

Шорт «Сандерлэнд», первое слагаемое в формуле, которая нанесла поражение германским подводным лодкам. Воздушная мощь союзников более, чем любой другой фактор, повлияла на провал подводной кампании. Среди подводников эти самолеты называли «Mude Bienen» – «уставшая пчела», потому что они были медлительны и неповоротливы, но могли нести большой груз глубинных бомб и сложный набор радаров.

В VII серии, особенно в подсерии VIIC, Дениц нашел именно ту лодку, которую искал. Средних размеров (626 т), с хорошей мореходностью, эта лодка имела дополнительное превосходство в том, что была дешевле в постройке и меньше альтернативных проектов, а это означало возможность построить больше единиц при ограниченном морском бюджете и в пределах ограниченного тоннажа англо-германского военноморского соглашения.

Конструкция серии VIIA происходила от разработанной в Германии в 1931 г. финской лодки «Ветехинен». В свою очередь прототипом этого проекта послужила субмарина типа UBIII водоизмещением 516 т, одна из самых успешных лодок периода первой мировой войны. Подсерия А уже обладала большей частью характерных черт, свойственных всей VII серии, в частности внешними топливными цистернами в средней части корпуса в виде легко узнаваемых булей у ватерлинии. Одиночный кормовой торпедный аппарат на подсерии VIIA был установлен выше ватерлинии, отличая ее от остальной серии.

Подсерия В представляла собой несколько измененный проект VIIA. Корпус был удлинен на два с небольшим метра, топливные цистерны имели увеличенную емкость, что позволило повысить радиус действия почти на половину. Более мощные дизели обеспечивали модели VIIB большую скорость хода в надводном положении. Главным недостатком проекта на этот момент было то, что он страдал от несоответствующих и неудачно расположенных воздухозаборов вентиляции. Когда уже в ходе войны лодки проходили ремонт, на большей части лодок для решения этой проблемы были добавлены внешние вентиляционные каналы. Это единственная различимая деталь, которая отличала подсерию В от более поздних VIIC.

Германский ответ на рост оборонительных мер союзников включал появление прибора «Метокс» со своей антенной «бискайский крест», радара FuMo 29 (Funkmessortung 29) с фиксированной антенной и усиление зенитного вооружения. На фото: набор излучателей принятого на вооружение в 1942 г. радара FuMo 29 крепился к передней части ограждения рубки, ряд приемных антенн поверх ряда передающих, и почти во всех случаях прикрывался защитным экраном, как показано на снимке. Чтобы просканировать пространство на 360°, лодка должна была выполнить полную циркуляцию. Кроме того он имел невысокую дальность обнаружения и низкую точность, работая в полуметровом диапазоне волн, так что в боевых условиях он был не удобным.

Type VIIC/42

U-Flak-1 (U-441)

Для того чтобы противостоять воздушному наступлению британских ВВС над Бискайским заливом в конце 1942 г., немцы модифицировали U-441, как показано па снимке. На ней были установлены два счетверенных 20-мм автомата «фирлинг» и один 37-мм автомат. Предназначенная для защиты от атак с воздуха, U-441 была переименована в U-Flak 1 и вначале достигла некоторых успехов. Однако англичане поменяли тактику и лодка вернулась к роли обычной ударной субмарины.