Дроговоз Григорьевич - Англо-бурская война 1899–1902 гг.

Для стрельбы из винтовок и наблюдения служили отверстия в верхней части всех стенок, закрываемые блиндированными заслонками. Для погрузки артиллерийского орудия на повозку служили съемные подставки, имевшие желобообразную форму для колес и устанавливавшиеся наклонно у заднего конца, и паровая лебедка со стальным тросом.

Тягач и повозки сцеплялись между собой специальными дышлами и имели автономные тормоза, что позволяло обеспечивать безопасность при крутом спуске.

Подобные конструкции были гораздо маневреннее блиндированных поездов, поскольку не были привязаны к железнодорожным путям, которые к тому же могли быть уничтожены или повреждены противником. Они стали своеобразными предтечами бронеавтомобилей, бронетранспортеров и в какой-то мере танков Первой мировой войны.

Опыт англо-бурской войны в начале века тщательно изучался всеми военными специалистами Европы, которых особенно интересовали результаты применения в боевых условиях новинок военной техники и оружия. Идея бронированных поездов нашла своих последователей в ведущих европейских державах, тем более что человечество уже на всех парах неслось к мировой войне.

Весной 1902 года на просторах Южной Африки наконец воцарилась тишина – не слышно было больше ружейных выстрелов и артиллерийской канонады – война, длившаяся более двух лет, закончилась. Несмотря на все усилия и многочисленные жертвы свободолюбивых буров, они потерпели поражение на поле брани, однако моральная победа осталась на их стороне.

Немногочисленное население бурских республик героически сопротивлялось мощи громадной Британской империи, до последнего отстаивая свою независимость, хотя шансов на успех у них практически не было.

Своей непоколебимой уверенностью в правоте своего дела, готовностью в самых безнадежных условиях продолжать вооруженную борьбу с многократно превосходящими силами противника буры завоевали уважение мировой общественности.

Не имея, по сути дела, к началу военных действий регулярной армии, буры оказались в состоянии не только сопротивляться одной из лучших армий мира, но и нанести ей целый ряд чувствительных поражений, заставив британское правительство произвести чуть ли не всеобщую мобилизацию, оставив метрополию без сухопутных войск. Все ресурсы крупнейшей колониальной империи мира были брошены на подавление сопротивления буров.

Англо-бурская война стала первым вооруженным конфликтом XX века, показавшим всему человечеству, что начинается новая эпоха в военном деле. Новое оружие (пулеметы, скорострельная полевая артиллерия, магазинные винтовки, бронепоезда и многое другое) привело к смене тактики и стратегии ведения боевых действий. Стала меняться даже военная мода – на смену привычным ярким мундирам пришла форма цвета хаки, делающая солдата незаметным для врага.

Опыт, полученный в боях англо-бурской войны, нашел свое применение в сражениях Первой мировой войны, когда британской армией командовали генералы, получившие боевое крещение на юге Африки. Генерал Китченер стал фельдмаршалом и занимал пост военного министра Великобритании, когда началась Великая война. На его долю выпало руководство английскими вооруженными силами на начальном этапе боевых действий – в 1916 году он погиб на потопленном крейсере, направляясь в Россию для переговоров.

Командир кавалерийской дивизии генерал-лейтенант Френч тоже дослужился до звания фельдмаршала, командовал британским экспедиционным корпусом во Франции, за что получил от короля титул графа Ипрского. В послевоенные годы он пытался, без особого успеха, утихомирить Ирландию.

Этот список можно было бы продолжать, поскольку тысячи британских офицеров, сражавшихся против буров, участвовали в Первой мировой войне.

Военный корреспондент Уинстон Черчилль, побывавший в плену у буров, стал премьер-министром Великобритании в самый тяжелый для нее момент и сумел привести страну к победе во Второй мировой войне.

Потерпев военное поражение, буры одержали моральную победу над Британской империей. Английские власти вынуждены были считаться с возможностью вооруженного сопротивления свободолюбивого населения вновь вошедших в состав империи земель, поэтому придерживались в дальнейшем лозунга «Доверие бурам», стремясь избегать обострения отношений с бурами.

Британское правительство даже пошло на предоставление бывшим бурским республикам автономии во внутренних делах – 31 мая 1910 года было объявлено о создании британского доминиона – Южно-Африканского Союза, в состав которого вошли Капская колония, Наталь, территория Оранжевой Республики и Трансвааля. Первым премьер-министром ЮАС стал бывший главнокомандующий армии буров, генерал Луис Бота, а его ближайшим помощником – другой бурский генерал, Ян Смэтс.