С. Иванов - Nortrop P-61 BLack Widow Тяжелый ночной истребитель США

Помимо 422-й эскадрильи в составе 9-й воздушной армии действовала также 425-я ночная истребительная эскадрилья, сформированная 1 декабря 1943 г. Эскадрильей командовал до февраля 1945 г. капитан Леон Г. Левис. Первые истребители P-61 эскадрилья получила в июне 1944 г., первая победа (V-1, как и в случае с 422-й NFS) одержана в ночь на 5 августа 1944 г., первый пилотируемый самолет противника был сбит в ночь на Рождество 24 декабря 1944 г. Экипажи 425-й эскадрильи действовали с британских баз Чэрми Даун и Скоуртон вместе с летным составом 422-й NFS.

Художника обидеть может каждый — хочется верить, что экипаж по достоинству оценил работу парня, рисующего на борту фюзеляжа P-61B-15 серийный номер 42-39672 надпись «LITTLE AUDREY» и фигурку обнаженной красотки, аэродром Флориннес, Бельгия, весна 1945 г. Самолет принадлежит 422 NFS.

Звено «Вдов» возглавляет истребитель «WANDA ’ER/FRAN» — P-61B-15 серийный номер 43-9757. Все самолеты принадлежат 418 NFS. Снимок сделан летом 1945 г. над Окинавой. Название «WANDA'ER/ FRAN» написано желтой краской, коки винтов — бело-голубые.

Целиком окрашенный в черный цвет истребитель P-61B из 422 NFS сфотографирован на передовом аэродроме Марстон во Франции в 1945 г. На борту носовой части фюзеляжа написано имя машины: «LITTLE AUDREY».

Четыре истребителя P-61В из 548 NFS на аэродроме Ле Шима, 10 марта 1945 г. На всех машинах коки воздушных винтов и створки юбок мотогондол окрашены в красный цвет, вокруг носовых частей фюзеляжей нарисованы полос ки красного цвети.

Заправка остином истребителя P-61B-15 «BLACK MAGIC» из 414 NFS, аэродром Пантедоpa, Италия, 1945 г. На самолете летал пилот Рип Болендер.

Истребитель P-61B из 427 BFS, Бирма, 1945 г. Черная краска здорово облезла.

Перед переброской во Францию в августе 1944 г. эскадрилья базировалась на аэродроме Стонеман-Пэрк. Во Франции она базировалась на аэродромах Ванни, Ле-Мусти, Куломмис, Прогнис и Этэйн. В апреле 1945 г. эскадрилья действовала с аэродрома, расположенного в окрестностях Франкфурта, завершила войну на аэродроме Фюрц. После перебазирования в США эскадрилья была переформирована в 317-ю истребительную эскадрилью. Летая на «Блэк Уидоу» экипажи 425 NFS сбили десять самолетов противника и четыре летающих бомбы V-1. Наибольшего успеха добился экипаж лейтенанта У. А. Эндрюса (оператор РЛС саблейтенант Дэж. И. Клейхейнц) — две победы.

Пара P-61B-15 из 414 NFS в полете над Средиземным морем. Если присмотреться можно разглядеть светлые пятна на верхних поверхностях плоскостей крыла истребителей — интенсивный налет копоти от выхлопов двигателей, обычный для всех вариантов P-61.

«Lady in the Dark» — P-61B из 548 NFS, аэродром Лe Шима, 1945 г. На этой маши не была одержана последняя на P-61 победа во второй мировой войне.

Возможно самой известной «Вдовой» являлся самолет «Lady in the Dark» из 548 NFS. На истребителе было сбито не менее двух японских самолетов, интересно, что экипаж не потратил на уничтожение японцев пуль или снарядов: спасаясь от кровожадной «Вдовы» японские летчики нашли успокоение в водах Тихого океана.

426-я эскадрилья ночных истребителей входила в состав 14-й воздушной армии. Датой формирования эскадрильи считается 1 января 1944 г. В августе 1944 г. эскадрилью перебросили в Индию, до октября самолеты подразделения базировались на аэродроме Мадхайганджи, однако второе звено действовало с различных китайских аэродромов вроде Куньминя, Хсианя или Аньканьга. Вес период боевых действий эскадрильей командовал майор Уильям С. Хиллригель. Первый японский самолет был сбит экипажем эскадрильи в ночь на 29 октября (командир лейтенант Х.У. Хейс, оператор РЛС флайт-офицер Р.С. Броук). 5 ноября 1945 г. эскадрилью расформировали.