Эдвард Гиббон - Закат и падение Римской Империи. Том 1

Со времени экспедиции Максимина римские генералы ог­раничивали свое честолюбие оборонительной войной против германских народов, постоянно придвигавшихся к границам империи. Более смелый Проб, пользуясь одержанными в Галлии победами, перешел через Рейн и водрузил свои побе­доносные орлы на берегах Эльбы и Неккара. Он был вполне убежден, что варвары не будут расположены жить в мире с римлянами до тех пор, пока не испытают бедствий войны на своей собственной стране. Германия, истощившая свои силы вследствие неудачного исхода последнего нашествия, была поражена его появлением. Девять самых значительных гер­манских князей явились в его лагерь и пали к его стопам. Они смиренно приняли все мирные условия, каких пожелал победитель. Он потребовал аккуратного возвращения всей добычи и всех пленников, забранных ими в провинциях, и заставил их собственных судей подвергать наказанию непо­корных грабителей, пытавшихся удержать в своих руках ка­кую бы то ни было часть добычи. Значительных размеров дань, состоявшая из зернового хлеба, рогатого скота и лошадей - единственного богатства, которым обладали вар­вары, - была назначена на содержание гарнизонов, кото­рые были поставлены Пробом на границах их территории. Он даже питал надежду заставить германцев отказаться от употребления оружия, предоставить свои споры расс­мотрению римских судов и вверить охрану своей безопас­ности могуществу Рима. Для достижения этих благотвор­ных целей было безусловно необходимо постоянное при­сутствие императорского наместника, опирающегося на многочисленную армию. Поэтому Проб счел за лучшее от­ложить до другого времени исполнение такого широкого плана, который в сущности едва ли мог принести большую пользу. Если бы Германия была доведена до положения римской провинции, римляне достигли бы ценой огромных усилий и расходов только того, что им пришлось бы защи­щать более обширные границы против более свирепых и более предприимчивых скифских варваров.

Вместо того чтобы низводить воинственные германские на­роды до положения римских подданных, Проб удовольствовался более скромной мерой - он воздвигнул оплот против их вторжений. Страна, образующая в настоящее время Шваб­ский округ, оставалась во времена Августа незаселенной вследствие того, что ее прежние жители перекочевали в дру­гое место. Плодородие почвы скоро привлекло туда новых поселенцев из соседних галльских провинций. Толпы аван­тюристов, привыкших к бродячей жизни и не имевших ника­ких средств существования, заняли эту местность, не состав­лявшую ничьей бесспорной собственности, и стали уплачи­вать Риму десятую часть своих доходов, признавая этим свою зависимость от империи. Чтобы охранять этих новых подданных, римляне поставили целый ряд пограничных гар­низонов, мало-помалу растянувшихся от Рейна до Дуная. Этот способ защиты стал входить в употребление около вре­мени царствования Адриана; тогда для прикрытия гарнизо­нов и для облегчения их взаимных сношений были устроены крепкие окопы из деревьев и палисад. Взамен таких грубых укреплений император Проб построил довольно высокую ка­менную стену и придал ей еще большую прочность тем, что устроил на ней башни, расположенные на самом удобном од­на от другой расстоянии. От окрестностей Нойштадта и Ратисбонна на Дунае она шла через холмы, равнины, реки и болота до Вимпфена на Неккаре и наконец была доведена до берегов Рейна; ее извилистая линия имела в длину около двухсот миль. Эта сильная оборонительная линия, соеди­нявшая между собой две огромные реки, которые считались оплотом европейских провинций, по-видимому, заграждала то пустое пространство, через которое варвары, и в особен­ности алеманны, могли всего легче проникать в самое сердце империи. Но опыт всех стран, начиная с Китая и кончая Британией, доказал, как тщетны все попытки укрепить стра­ну на очень длинном протяжении. Деятельный неприя­тель, имеющий возможность выбирать и изменять по своему усмотрению пункты нападения, в конце концов непременно отыщет какое-нибудь слабое место или уловит момент оп­лошности. Ни силы, ни внимание защитников не могут быть сосредоточены на одном пункте, а бессознательное чувство страха так сильно действует даже на самые мужественные войска, что они почти немедленно покидают оборонитель­ную линию, которую удалось неприятелю прорвать только в одном пункте. Судьба, которая постигла выстроенную Пробом стену, может служить подтверждением этого общего правила. Через несколько лет после его смерти она была раз­рушена алеманнами. Ее разбросанные развалины, обыкно­венно приписываемые какой-то дьявольской силе, лишь воз­буждают в наше время удивление швабских поселян.