С. Иванов - Gloster Gladiator

Главной задачей «Гладиаторов» была оборона Азорского архипелага и перехват немецких самолетов (Fw 200 «Кондор»). Однако ни одного воздушного боя не произошло. «Гладиаторы» оставались на островах до середины 1946 года, а на вооружении португальских ВВС — до 1952 года. На Азорах из-за аварий португальцы потеряли два самолета (10 октября 1941 года в Рибейра-Гранде и 17 мая 1943 года в Пико-да-Вара).

Иракский «Гладиатор Mk I» на аэродроме Хакклкоут перед отправкой заказчику, конец 1937 года. Ирак заказал 15 «Гладиаторов Mk I». В 1944 году англичане передали Ираку еще пять «Гладиаторов Mk II».

Один из 15 португальских «Гладиаторов Mk II» на аэродроме Мартлсхем-Хит, Англия, 1939 год. К задней левой стойке прикреплен термометр. Португальские «Гладиаторы» были окрашены по схеме Dark Green + Light Gray. После пробных полетов в Англии самолеты доставили в Португалию.

Капитан А. Маунула прогревает мотор перед вылетом. Финский «Гладиатор Mk II» (GL-270) из I-го звена 12-й эскадрильи (l/LLv 12), Кархусярви, март 1940 года. Самолет оснащен лыжным шасси. Стандартный английский камуфляж. Нижняя поверхность обоих левых крыльев черная, и правых — белая.

30 ноября 1939 года началась война между Финляндией и Советским Союзом, названная позднее «зимней кампанией».

26-я истребительная эскадрилья (LLv 26 — Lentolaivue) в это время ожидала поступления новых истребителей «Фиат» G.50, закупленные в Италии. Однако Германия, связанная с Советским Союзом Пактом о ненападении, воспротивилась этой сделке и не пропустила транспорт с самолетами через свою территорию. Поэтому финское правительство обратилось за помощью к Великобритании. Англичане рассмотрели финскую просьбу 5 декабря 1939 года на заседании Военного кабинета. Уже 12 декабря посол Финляндии подписал контракт суммой 173000 фунтов стерлингов на поставку 20 самолетов Глостер «Гладиатор Mk II». В дополнение к контракту английское правительство предложило еще 10 «Гладиаторов». Так Финляндия стала обладательницей 30 истребителей этого типа. Самолеты со складов морем доставили в норвежский порт Берген, а затем по железной дороге были перевезены в Мальме в Швеции, где их собрали. В Финляндию прибыли следующие истребители: N5584, N55583, N5685-N5689, N5691, N5692, N5694, N5700, N5704, N5706, N5713, N5715, N5718, N5721, N5722, N5724, N5726 и N579. В планах был заказ на еще 30 истребителей этого типа, однако до заключения его дело не дошло. Финские «Гладиаторы» получили номера в диапазоне от GL-251 до GL-280. Все машины прибыли в период с 18 января по 17 февраля 1940 года. Первыми новые истребители получила 26-я эскадрилья. 1 февраля LLv 26, возглавляемая майором И.В.Р. Харн-Янти, располагала уже 11 «Гладиаторами» (4 в 1-м звене и 7 во 2-м). Боевое крещение эскадрилья приняла уже на следующий день. Лейтенант П. Берг заявил победу над истребителем И-153. «Гладиаторы» использовались в LLv 26 до конца февраля 1940 года. С 12 февраля 1940 года часть машин передали в LLv 12 и LLv 14, поскольку LLv 26 все же получила ожидаемые «Фиаты».

Всего финские летчики, летая на «Гладиаторах», заявили 33 победы, потеряв 13 машин (в том числе 11 сбитыми в бою) и шесть пилотов. 12 марта 1940 года после подписания перемирия, уцелевшие «Гладиаторы» собрали в составе LeLv 16. Эта эскадрилья, сформированная в июне 1941 года, состояла из трех звеньев, каждое из которых оснащалось самолетами другого типа. В 2/LeLv 16 капитана Пурсиайнена было 6 «Гладиаторов», в 2/LeLv 16 — самолеты Вестленд «Лисандер», а в 3/LeLv 16 — Фоккеры С.Х. LeLv 16 вела разведку, а также временами совершала бомбардировочные налеты или выступала в роли истребительной эскадрильи. 17 июля 1941 года эскадрилья потеряла «Гладиатора», сбитого огнем зенитной артиллерии. 17 сентября 1941 года в результате налета трех И-16 на аэродром Уомаа финны потеряли другой самолет. Третий «Гладиатор» 18 сентября 1941 года не вернулся на базу из одиночного разведывательного вылета в район Саамаярви. 19 января 1942 года из-за плохой погоды разбился четвертый истребитель. С мая 1942 года звено выполняло разведывательные полеты в район Онежского озера. Оперативно эскадрилья подчинялась командованию 2-го авиаполка (Lentorykmentti 2). 9 июля 1942 года «Гладиатор» из 2/LeLv 16 был сбит в районе Саркиярви. 2 сентября 1942 года в катастрофе финны потеряли следующий «Гладиатор». По состоянию на 9 декабря 1942 года 1/LeLv 16, дислоцированная в Хирвасе, располагала четырьмя «Гладиаторами». 15 февраля 19443 года «Гладиатор», пилотированный Л.Э. Стрёмбергом, сбил разведывательный Р-5 в районе Мааселькяйского перешейка. К зиме 1943/44 г.г. в звене оставалось только три «Гладиатора».