С. Иванов: Казематные броненосцы южан 1861 – 1865

Вооружение состояло из шести гладкоствольных пушек Дальгрена, двух новых 6,4-дюймовых нарезных орудий Брука по бортам и двух нарезных 7-дюймовых орудий Брука на поворотных установках в корме и в носу. К вооружению также относился установленный в носу корпуса броненосца массивный стальной таран. Корпус корабля на плаву почти полностью уходил под воду, высота надводной части борта составляла всего лишь три фута (0,9 м). Корпус «притопили» специально, чтобы уменьшить площадь цели артиллеристам противника. Первый броненосец нарекли «Вирджиния». Корабль отличался низкой скоростью, отвратительной управляемостью и большой осадкой (23 фута, 7 м). Однако «Вирджиния» в битве 8–9 марта 1862 г. при Хэмптон Роад показала, что основные конструктивные решения броненосца выбраны в целом верно.

«Вирджиния» стала одним из шести броненосцев южан, переделанных из ранее построенных кораблей. За «Вирджинией» последовали в 1861–1862 г.г. следующие конверсии — «Манассас», «Балтик» и «Истпорт». В «Манассас» переделали буксир, ранее плававший по Миссисипи. «Балтик» прежде был судном, на котором возили хлопок. «Истпорт» — служил пароходом на реке Теннеси. В 1962 г. броненосцы конфедератов «Атланта» и «Мебил» также перестроили из пароходов, «Антланту» из британского «Фингала», «Мебил» — из деревянной канонерской лодки.

В конце 1862 г. началось строительство пяти новых броненосцев, изначально заложенных в качестве таковых. Четыре корабля предназначались для действий в море у побережья против кораблей северян, осуществлявших блокаду берегов Конфедерации. Пятый, «Джорджия», предназначался для боевой работы на реках в окрестностях Саванны, шт. Джорджия. Проект данного корабля подготовила промышленная общественность г. Саванна. Проект не выдерживал никакой критики. На протяжении всей войны «Джоржия» применялась исключительно в виден плавучей батареи.

Бой «Монитора» и «Вирджинии», второй день битвы при Хэмтон роудз, 9.марта 1862 г. Гравюра хорошо передаст разительные отличия между броненосцем южан и броненосцем северян.

Четыре остальных броненосца («Луизиана». «Миссисипи», «Теннеси» и «Арканзас), предназначались для обороны реки Миссисипи, особенно в районе ее впадения в Мексиканский залив. Конструктивно все четыре корабля отличались друг от друга. В целом же все четыре являлись крупными и хорошо вооруженными кораблями. «Луизиана» строилась в Новом Орлеане на предприятии. имевшем богатый опыт постройки пароходов для Миссисипи. Этот опыт воплотился в необычной конструкции броненосца с движителем в виде двух колес. Мощности силовой установки «Луизиане» явно не хватало для маневрирования в нижнем течении великой реки Северо-Американского континента. В сражении за Новый Орлеан 24 апреля 1862 г. «Луизиана» использовалась как плавучая батарея. Экипаж взорвал свой броненосец, когда Новый Орлеан пал перед натиском армии северян. «Миссипи» строила артель братьев Тифт, старинных друзей Мэллоури. Никто из братьев отродясь корабли и суда не строил. Огромный корабль все еще оставался недостроенным, когда юнианисты вторглись в Новый Орлеан. Броненосец пришлось уничтожить, чтобы он не попал в руки врага. «Арканзас» и «Теннеси I» представляли собой «систер-шипы», разработанные Джоном Л. Портером. Постройка броненосцев велась в Мемфисе, шт. Теннеси, на верфи Джон Т. Ширли Ярд. Длина по корпусу у обоих кораблей составляла всего 165 футов (50.3 м). Броненосцы предназначались для использования в верхнем течении Миссисипи и на ее притоках, хотя не исключалось применение кораблей в море у берегов. «Тенесси» пришлось взорвать, чтобы он не попал в руки наступающее армии северян, но «Арканзас» увели вверх по реке Язу, где и достроили в Язе-сити, шт. Миссисипи. В отличие от других броненосцев. боковые стенки казематов «Арканзаса» и «Теннеси I» были выполнены почти вертикальными, хотя передние и задние стенки имели стандартный для казематов броненосцев конфедератов наклон в 35 градусов. Броненосец «Арканзас» принял участие в нескольких боях с флотом северян на реках Язу и Миссисипи под Виксбургом, прежде чем был потоплен под Батон- Ружем в августе 1962 г.

К началу 1863 г. из десяти отмеченных выше броненосцев конфедератов уцелело всего два корабля: «Атланта» в Саванне п «Балтик» в Мобиле. «Балтик» вскоре комиссовали, его броня была установлена на броненосце «Нэшвилл».