С. Иванов - Сверхмалые субмарины и человекоторпеды. Часть 3

Затем, получив шифрованный радиосигнал. за двадцать минут до часа «Ч», когда должна была начаться высадка, обе лодки должны были встать против соответствующих участков пляжа и зажечь зеленый фонарь, видимый только с моря. Каждая лодка несла ялик, который следовало спустить в воду, посадив в него одного из членов экипажа. Ялики должны были дрейфовать на плавучем якоре в сторону берега и светить в сторону моря белым огнем. Ориентируясь по зеленым и белым огням десантные корабли должны были определить свою позицию.

4 июня перед рассветом, в соответствии с планом лодки Х-20 и Х-23 прибыли в заданную точку. Первоначально, высадка десанта планировалась на 5 июня. Когда из-за плохой погоды начало десанта перенесли на сутки, обе лодки получили приказ лежать на дне и ждать новый сигнал. Наконец, высадка десанта началась 6 июня 1944 года. Обе лодки выполнили задачу, показав десантным кораблям направление.

Маршрут подводной лодки Stygian с ХЕ-3 на буксире, 26 июля — 3 августа 1945 года.

Маршрут ХЕ-3 и место стоянки Такао, 31 июля 1945 года.

Июль I945 года. Война в Европе уже закончилась. Но на Тихом океане боевые действия продолжались. Несмотря на все успехи союзнического флота, несмотря на захват Филиппин и Окинавы, Япония не собиралась капитулировать. В Корее и на севере Китая оставалась боеспособная квантунская армия, а весь Малайский полуостров и острова Индонезии оставались под японской оккупацией. Японцы удерживали и Сингапур. Японские войска, занимавшие остров, действовали беспощадно. Печальна была судьба почти стотысячного британского гарнизона, капитулировавшего 15 февраля 1942 года.

Японцы готовились к обороне. Японские солдаты пользовались славой фанатиков, способных на все. Поэтому союзническое командование решило провести операцию, получившую кодовое название Struggle. Шанс значительно ослабить обороноспособность острова стоил огромного риска.

Так как война в Европе закончилась, британское Адмиралтейство переформировало 12-ю флотилию миниатюрных подводных лодок в 14-ю флотилию, которую возглавил капитан I-го ранга Т. Фелла. В составе флотилии имелось шесть субмарин (ХЕ-1, старший лейтенант Дж. Э. Смарт, ХЕ-2, ХЕ-3, старший лейтенант И.Э. Фрезер, ХЕ-4, старший лейтенант Г.М. Шин. ХЕ-5, старший лейтенант Г.П. Уэстмакотт, ХЕ-6). Всех их погрузили на плавучую базу Bonadventure, которая 21 февраля отправилась через Панамский канал на Тихий океан.

В начале июля Bonadventure встала на якорь в недавно отбитом у японцев порту Виктория на острове Лабухан у северо-западного побережья Борнео. 26 июля порт покинули две британские подводные лодки: Stygian под командованием капитан-лейтенанта Кларабута и Spark под командованием капитан-лейтенанта Д.Г. Кента. Лодки буксировали ХЕ-3 и ХЕ-1.

Переход через Южно-Китайское море продолжался почти четверо суток. Во время перехода на борту миниатюрных лодок находились маршевые экипажи, а боевые экипажи вступили на борт своих кораблей лишь 30 июля 1945 года в 6:00. После перемены экипажей лодки еще 17 часов буксировали через море. В ночь с 30 на 31 июля в 23:00 ХЕ-1 и ХЕ-3 отцепили буксирные тросы и пошли своим ходом.

Незадолго до этого командир лодки ХЕ- 3 старший лейтенант Иан Эллис Фрезер и командир лодки ХЕ-1 старший лейтенант Смарт получили приказ проникнуть в хорошо укрепленный порт Сингапура и уничтожить стоящие там тяжелые крейсера. Для ХЕ-3 целью был Такао, а для ХЕ-1 — Миоко. Оба крейсера стояли в акватории старой британской базы в глубине пролива Джохор, отделявшего Сингапур от Малайского полуострова. Оба крейсера были повреждены, ввести в строй силами судоремонтных предприятий Сингапура не представлялось возможным. Но на крейсерах сохранилась артиллерия ГК, которая могла эффективно поддержать защитников острова огнем. Поэтому уничтожение крейсеров считалось важным делом.

Экипаж ХЕ-3 кроме командира составляли: лейтенант Уильям Смит по прозвищу Киви из новозеландского резерва ВМФ, боцман Чарльз Рид — рулевой и механик в одном лице, а также старший матрос и водолаз ирландец Джон Джером Мадженнис по прозвищу Мик. ХЕ-3 должна была самостоятельно пройти 40 миль, минуя японские минные поля и сетевые заграждения. Правда союзническая разведка получила достаточно полную информацию относительно заграждений на маршруте, но никаких гарантий того, что информация полна, никто дать не мог.