С. Иванов: Р-51 Mustang – техническое описание и боевое применение

Упоминавшийся выше 5138-й временный отряд стал первой частью, где «Мустанги» оснастили новым вооружением. Отряд оказывал поддержку рейдов генерала Вингейта по тылам японской армии. При этом самолеты кроме стандартных 227-кг бомб впервые получили шесть неуправляемых ракет, подвешиваемых под крыльями.

Самым известным пилотом на данном ТВД был Джон К. «Паппи» Хербст. Из своих 18 побед он 14 заявил, летая на «Мустанге». Второй в списке асов — Эдвард О. Маккомас. Этот пилот одержал 14 побед, причем все 14 на «Мустанге».

Самолеты F-6B — разведывательный вариант Р-51А — появились на фронте в конце 1943 года. Первыми их получила 107-я эскадрилья тактической разведки 67-й группы тактической разведки. 67-я группа входила в состав 9-й воздушной армии. Армия объединяла части тактической авиации и имела целью поддерживать американские части, которые должны были высадиться в Европе. Эскадрильи тактической разведки занимались корректировкой огня дальнобойной артиллерии, метеоразведкой, оценкой результативности налетов, аэрофотосъемкой и собственно разведкой. В январе 1944 года из США в Великобританию перебазировалась 10-я группа фоторазведки. В ее составе имелось несколько эскадрилий, оснащенных самолетами F-6. Группа также вошла в состав 9-й воздушной армии. Как правило американская разведывательная группа состояла из двух эскадрилий одномоторных вооруженных разведчиков (обычно F-6) и двух эскадрилий невооруженных самолетов стратегической разведки (обычно F-5 — разведывательной модификации двухмоторного истребителя Р-38 «Лайтнинг»). Для проведения фоторазведки самолеты F-6 несли фотокамеру К-22 для вертикальной съемки с высоты 6000 футов или К-17 для съемки с высоты 3500 футов. Для диагональной съемки использовались фотокамеры К-22 или К-24. Особое значение имела диагональная съемка в так называемой проекции Мертона. Такую съемку проводили с высоты 2500 футов с помощью камер К-22, установленных под углом 12 гр…17 гр. Полученные при этом снимки отлично дополняли имевшиеся топографические карты.

Два оружейника извлекают перекошенный патрон из пулемета P-51G, 33rd FS, 4th FG, Англия, 1944 год.

Фалезекий котел. Колонна союзнических танков на шоссе под Кондэ-сюр-Нэрен. В воздухе патрулирует «Мустанг I» с полными «полосами вторжения», 1944 год.

Два «Мустанга» P-51D из 458-й эскадрильи 506-й группы, сфотографированные с борта бомбардировщика В-29 «Суперфортрес».

Р-51В-5-МА (HO*Y, 43-6506), 6 июня 1944 года. На капоте изображена акулья пасть. Полные «полосы вторжения». Самолет вероятно принадлежал 487-й эскадрилье 352-й группы.

Р-51В из 362-й эскадрильи 357-й группы 8-й воздушной армии. Обратите внимание на полированную поверхность самолета. Окраска и обозначения типичные для «Мустангов» 8-й воздушной армии в первой половине 1944 года.

Бак емкостью 75 галлонов (280 л), подвешенный под крыло Р-51С. Перед кабиной видны обозначения восьми боевых вылетов. На этом самолете летал лейтенант Дж. Ф. Толланд.

Обычно полеты совершались парами. Фотосъемку вел командир пары, тогда как ведомый следил за горизонтом и предупреждал об угрозах с земли и с воздуха. Как правило ведомый держался в 200 метрах за командиром, особое внимание уделяя самому опасному направлению — в сторону солнца.

Проводилась и визуальная разведка до 300 км вглубь территории противника. В ходе разведки определялась активность на шоссейных и железных дорогах, а также разведывались крупные перемещения сил противника.

Обе разведывательные группы — 9-я и 67-я — активно действовали на этапе подготовки к высадке десанта. Результаты их деятельности оказались настолько ценны, что обе группы заслужили благодарность в приказе.

Самолеты F-6 в ходе разведывательных вылетов несли стандартное пулеметное вооружение, позволявшее им при необходимости принимать бой с истребителями противника. Пилоты десяти эскадрилий тактической разведки, действовавших в Европе, удалось одержать 181 победу, причем четверо пилотов сумели стать асами. Это капитан Клайд Б. Ист -13 побед, капитан Джон X. Хефкер — 10,5 побед, лейтенант Лиланд А. Ларсон — 6 побед и капитан Джо Уэйтс — 5,5 побед.