С. Иванов: Р-51 Mustang – техническое описание и боевое применение

Механики обслуживают двигатель «Аллисон V-1710-81» на «Мустанге P-51A-1-NA» (43-6151), 1-я авиагруппа, Карачи, Индия, 1943 год.

А-36 «Mrs Virginia», Юго-Восточная Азия.

А-36 в Бирме. У самолетов серийный номер нанесен на фюзеляже.

Основной центр тяжести боевых действий в Юго-Восточной Азии приходился на северную часть Бирмы. Когда осенью 1942 года японская армия оккупировала почти всю Бирму, союзники оказались отрезанными от Китая. Единственной возможностью доставлять снабжение в Китай было перевозить его по воздуху через Гималаи. Японцы, заняв Бирму, перешли к обороне. В свою очередь союзники запланировали на начало 1944 года наступление. План предусматривал взаимодействие с китайской армией. Союзники собирались овладеть сухопутной дорогой, соединяющую Бирму и Китай. Начавшееся в январе 1944 года шло с переменным успехом. Темп наступления серьезно сдерживался тяжелыми условиями джунглей и неопытностью союзнических частей. Союзники собирались оседлать единственную бирманскую железнодорожную ветку, соединявшую города Мандалай и Миткина с портом Рангун. По этой дороге шел весь поток снабжения японских войск.

P-51A-10-NA (43-6173), вероятно из 160-й эскадрильи тактической разведки, 363-й группы, 9-й воздушной армии. ВПП А-89, Ле- Кюло, Бельгия, февраль 1945 года.

В конце 1943 года 354-ю истребительную группу перевели из состава 9-й воздушной армии в 8-ю воздушную армию. В задачу группы теперь входило сопровождение бомбардировщиков. На фоне Р-51В снялись (слева направо): Франклин Хендриксон, Уильям Питчер и Эдвард Э. Филлипс, 20 января 1944 года.

Встреча командира эскадрильи У.Э. Кларка на одном из полевых аэродромов Нормандии, где идет осмотр английского «Мустанга III». Кларк привез летчикам свежую почту. У самолета виден выпуклый фонарь кабины.

Характер операции определил характер задач, поставленных перед авиацией. Главной задачей эскадрилий, оснащенных «Мустангами», была непосредственная поддержка сухопутных частей. Как вспоминал Экс Хилтджен из 530-й истребительной эскадрильи 311-й истребительной группы, примерно 60 % вылетов составляли вылеты по поддержке сухопутных частей, 20 % — вылеты по сопровождению бомбардировщиков и 20 % — вылеты на перехват самолетов противника. В августе 1944 года группа перебазировалась в Китай и получила самолеты Р-51С. С этого времени борьба с самолетами противника стала занимать 90 % времени, а 10 % вылетов приходилось на сопровождение бомбардировщиков. Вылеты на поддержку сухопутных частей практически прекратились. Истребительное прикрытие обеспечивалось не только бомбардировщикам, летевшим бомбить цели на японской территории, но и самолетам, совершающим транспортные рейсы через Гималаи.

В Бирме союзники располагали сравнительно небольшим количеством авиации. Поэтому здесь роль «Мустангов» оказалась особенно велика. В ноябре 1943 года 530-я истребительная эскадрилья перебазировалась в Бенгалию. Там самолеты оснастили подвесными 284-литровыми баками и использовали для сопровождения бомбардировщиков В-24 и В-25, бомбивших Рангун. Таким образом, в Юго-Восточной Азии «Мустанги» начали использоваться в роли эскортных истребителей на две недели раньше, чем в Европе.

Некамуфлированный Р-51В-15 (43-24868). 1955-й экземпляр из 1988 «Мустангов» этой серии. Видна антибликовая панель перед кабиной пилота, закрашенная в цвет Olive Drab. Серийный номер на некамуфлированных «Мустангах» наносился черной краской.

Р-51B-10-NA (В7*Н, 42-106655, «Ferocious Frankie»), 347th FS, 361st FG, 8th AF, майор Уоллас Э. Хопкинс, Великобритания, июнь 1944года.

P-51B-12-NA (43-12172), 354th FG, приземлившийся на аэродроме Динторп, 27 декабря 1943 года. Летчики из 401-й бомбардировочной группы осматривают истребитель. Обратите внимание на характерные элементы быстрой идентификации. На киле и капоте полосы шириной 12 дюймов (305мм), а у основания крыльев ширина полосы 15 дюймов (381 мм).