В. Духопельников - Петр I

Из Москвы посольство выехало 9—10 марта 1697 года и только в конце марта пересекло русскую границу, вступив в пределы шведских владений. Рига холодно встретила русских, и царь отправился далее в Митаву – столицу герцогства Курляндского, вассала Речи Посполитой. Но и здесь он долго не задержался. 2 мая Петр на корабле «Святой Георгий» отплывает к Кенигсберг. Там государю устраивают достойную встречу: один за другим следуют торжественные приемы, балы, пиры. Однако царь не забывает и об учебе. С помощью главного бранденбургского специалиста по артиллерии он совершенствует свои знания и навыки в артиллерии и получает аттестат о пройденном курсе, в котором говорится, что царский урядник – искусный артиллерист. В ходе переговоров обе стороны подтвердили «давнюю дружбу» и желание борьбы с Турцией.

Через Германию царь едет в Голландию, самую богатую на то время страну Европы, имевшую 16 тысяч судов, составлявших четыре пятых мирового торгового флота, и хорошо развитые мануфактурные промышленные предприятия. Здесь уже тогда работали банки, торговые биржи, страховые компании. (Правда, торговый оборот с Россией в то время не превышал 1 %.) На корабельных верфях Голландии строились торговые и военные корабли.

В Амстердам царь с 18 волонтерами прибывает 7 августа. А на следующий день он уже в Саардаме, где находилась корабельная верфь. Петр нанимается туда работать, ловко управляется с топором. Но вскоре его потянуло в Амстердам, где на верфях строили не простые купеческие, а большие военные корабли. Необходимость возвращения в Амстердам диктовалась и прибытием в Голландию Великого посольства. 16 августа посольство, в составе которого уже находился и царь, обряженный в кафтан, красную рубаху и войлочную шляпу, встречалось с бургомистром Амстердама, Николаем Витзеном, одним из руководителей Ост-Индской компании.

Витзен устраивает Петра и русских волонтеров на верфь Ост-Индской компании, руководство которой решило начать постройку нового корабля, чтобы «знатная особа, пребывающая здесь incognito», могла изучить все этапы его постройки. Работой при постройке фрегата руководил мастер Поль, который не давал никаких поблажек царю. Нетребовательный в еде и одежде, равнодушный к комфорту, царь стойко переносил все тяготы работы плотника. Под стать ему были и его волонтеры. Работа спорилась и быстро продвигалась.

Работая на верфи, Петр не забывал и о задачах посольства. Он встречается с Вильгельмом Оранским – штатгальтером [1]Нидерландов (он же король Англии – Вильгельм III), человеком умным, волевым, дальновидным политиком. Правда, о чем говорили монархи, осталось тайной. Члены посольства, пребывая в Голландии, посещали музеи, театры, парки, бывали на мануфактурных предприятиях. Они наняли более 1000 мастеров различных специальностей, голландских, английских, немецких, венецианских, греческих офицеров, матросов, инженеров, врачей и отправили их в Россию. Кроме того, в Россию отправили несколько десятков тысяч ружей новых марок, различные военные материалы, морские приспособления. Состоялись и официальные переговоры русских послов с представителями Генеральных штатов Нидерландов. Русские послы обращались за помощью к Голландии в борьбе с Турцией, предлагая определенные торговые привилегии в России. Но Нидерланды не собирались ссориться с Францией, которая поддерживала Турцию. Кроме того, сами Нидерланды были не прочь усилить свое присутствие в Средиземном море, где находились перспективные рынки.

Время шло, продолжалось строительство корабля, заложенного Ост-Индской компанией. Между тем, эта работа перестала удовлетворять Петра. Освоив практические навыки кораблестроения, он хочет узнать теорию корабельного дела. В Голландии государю сказали, что этой науке можно обучиться только в Англии. Петр обращается к Вильгельму Оранскому, и тот приглашает русского царя к себе.

11 января 1698 года царь с небольшой свитой прибыл в Лондон – в то время значительный портовый центр, город, где бурно развивались промышленность и торговля. Здесь находились научные, учебные, культурные центры страны, в которых работали известные в мире ученые. Петр со своими людьми бывал в театре, заходил в соборы, однажды принимал английских епископов, ездил в обсерваторию, посещал монетный двор и политическую тюрьму, «где английских честных людей сажают за караул». Гости побывали на фабриках, посетили Английское королевское общество, Оксфордский университет, Гринвичскую обсерваторию. Петр зашел и в часовую мастерскую Карте. Работой мастера царь увлекся настолько, что стал тут же заниматься сборкой и разборкой часов. Петр побывал и на заседании английского парламента. Правда, сидеть в зале парламента царь отказался. Он следил за заседанием из небольшой комнаты под крышей парламента. Царь видел короля на троне и английских вельмож на скамьях. В комнату через слуховое окно доходили речи выступающих. Выслушав, с помощью переводчика, речи выступавших, царь сказал своим спутникам: «Весело слушать, когда подданные открыто говорят своему государю правду; вот чему надо учиться у англичан». Присутствие Петра на заседании парламента не осталось незамеченным. Один из членов парламента заявлял, что он видел «редчайшую вещь на свете, именно – короля на троне [в парламенте] и царя [российского] под крышей». Между тем, большую часть времени из четырех месяцев русские проводили на корабельных верфях. Царь изучал теорию кораблестроения, а его подручные приобретали практические навыки. По приглашению короля Петр прибыл в Портсмут – на главную базу английского флота. Здесь специально для царя устроили показательные учения военного флота, самого мощного в то время в мире. Петр, восхищаясь мастерством моряков, сказал: «У адмирала в Англии значительно более веселая жизнь, чему царя в России!» 18 апреля царь и Головин посетили с прощальным визитом короля, и через неделю русские покинули страну. Путь вновь лежал в Голландию, а оттуда в Австрию, в Вену. Петр планировал посетить и Италию. Венецианская республика, так же как и Австрия, была ненадежным союзником. Однако поступившее царю известие из России о выступлении стрельцов заставило его изменить планы и поспешить в Москву.