Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Небо над немецким побережьем с самого утра было ясным и безоблачным, и в отличие от предыдущей недели видимость была отличной. При такой погоде штаб JG1 мог ожидать чего угодно, но только не появления англичан. Вот почему, когда в 13.23 операторы РЛС «Freya» на острове Вангероге засекли приближение бомбардировщиков, этому никто сразу не поверил. На этот раз отлаженная система связи, созданная Шумахером, дала сбой. Вдобавок многих командиров групп просто не оказалось на месте. Все это замедлило ответные меры немецкой стороны.

Не встречая никакого сопротивления, двадцать два «Веллингтона» пролетели над островом Гельголанд и в 14.10 пересекли линию немецкого побережья. Не нарушая строя, они сначала прошли над Бремерхафеном, а затем выполнили резкий разворот на запад и взяли курс на Вильгельмсхафен. На высоте 4000 метров они пролетели над гаванью, однако военных кораблей в ней не оказалось. В тот период британским летчикам категорически запрещалось бомбить цели непосредственно на территории Германии, атаковать можно было только корабли в открытом море или стоящие на якорях в гаванях. В результате они не решились сбросить бомбы на корабли, которые были пришвартованы к причалам или находились в доках. Заградительный огонь береговой зенитной артиллерии не нанес «Веллингтонам» никаких повреждений, и они продолжили полет в сторону моря.

Первыми в воздух поднялись шесть Bf-109D из 10.(N)/JG26 во главе с обер-лейтенантом Йоханнесом Штейнхофом и дежурное звено одной из эскадрилий JGr101, базировавшейся в Ноймюнстере, а затем Bf-109E из II./JG77. «Мессершмитты» атаковали лидирующую группу англичан в 25–35 км к юго-западу от Гельголанда и смогли сбить шесть «Веллингтонов».

Тем временем появились Bf-110 из I./ZG76, и в 14.45 Голлоб добился успеха, сбив один бомбардировщик. Под непрерывными атаками боевой порядок британских самолетов распался, и они поодиночке и маленькими группами уходили на запад, вдоль островов Восточно-Фризского архипелага. Двухмоторные «Мессершмитты», имевшие большой запас горючего, начали их преследовать. Голлоб подбил еще один «Веллингтон», однако эта победа не была официально подтверждена.

Всего же в «битве в небе над Немецкой бухтой», как окрестила этот бой немецкая пропаганда, англичане понесли ужасные потери. Двенадцать бомбардировщиков упали в море, последний из них был сбит уже в 150 км от Вильгельмсхафена, в 50 км севернее голландского острова Амеланд. Еще шесть тяжело поврежденных «Веллингтонов», дотянув до побережья Англии, совершили вынужденные посадки, и два из них при этом разбились. Из четырех самолетов, вернувшихся на свои аэродромы, только три были пригодны для дальнейшего использования. Люфтваффе же потеряли два Bf-109E и один Bf-109D, двенадцать истребителей получили различные повреждения, два пилота погибли, и еще несколько были ранены.

События 18 декабря оказали серьезное влияние на последующие военные действия в Европе. Британская бомбардировочная авиация прекратила дневные налеты на Германию и переключилась на ночные. Вплоть до весны 1945 г. ее дневные операции ограничивались разведывательными полетами одиночных самолетов или небольших групп, летавших в основном в неблагоприятных погодных условиях, чтобы свести к минимуму вероятность встречи с немецкими истребителями.

3./ZG76 оставалась в Эвере до начала апреля 1940 г. Затем ее в преддверии готовившегося вторжения в Данию и Норвегию перебросили на аэродром Вестерланд, на острове Зильт. 8 апреля Голлоба назначили командиром эскадрильи. Уже на следующий день он во главе 3./ZG76 прикрывал высадку немецкого воздушного десанта на норвежский аэродром Сула, в 9 км юго-западнее Ставангера.

В дальнейшем его эскадрилья, действуя уже с захваченного аэродрома Сула, патрулировала побережье Норвегии и прикрывала свои корабли, транспортные самолеты и бомбардировщики. 20 мая она перебазировалась на аэродром Вёрнес, в 26 км восточнее Тронхейма, чтобы поддержать части Вермахта, сражавшиеся там с высадившимися британскими войсками.

Ранним утром 8 июня из порта Нарвика вышел британский авианосец «Глориес», на борту которого находились эвакуируемые части, в том числе несколько авиаэскадрилий вместе с самолетами. В сопровождении эсминцев «Адэнт» и «Акаста» он взял курс на военно-морскую базу в Скапа-Флоу, на Оркнейских островах. В 15.45 в Норвежском море, западнее Лофотенских островов, английские корабли были перехвачены немецкими линкорами «Шарнхорст» и «Гнейзенау». В 16.30 орудия главного калибра линкоров с дистанции около 18 км открыли огонь по «Глориесу». Уже третий залп достиг цели, авианосец получил прямое попадание в палубную надстройку. Затем попадания следовали одно за другим, и в 17.20 «Глориес» скрылся под водой.