Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

Перелет был коротким – не более 75 км, – и механики в Сент-Тронде уже предварительно подготовили «Мессершмитт» для предстоящих работ, сняв, в частности, фонарь кабины. Позади пилота, спиной к нему, на месте радиооператора разместился Шнауфер, летевший на этот раз в качестве пассажира. Ни на одном из них не было наушников внутренней связи.

О том, что затем произошло, Энгау рассказывал: «Солнце было высоко в небе, когда я взлетел со Шнауфером в качестве „груза“ и направился в сторону Брюсселя. Я летел приблизительно на высоте 500 метров. Это был прекрасный полет – никакой темноты, никаких облаков, никаких кислородных масок и никакого напряжения. По крайней мере сначала. Под нами была зеленая сельская местность. Здесь и там я мог видеть фермера, двух фермеров, жену фермера, повозки, фермерские дома, сверкавшие в солнечном свете. Казалось, что на земле царит мир. Мы пробыли в воздухе еще совсем мало, когда Шнауфер неожиданно сзади сильно ударил меня в правое плечо. Когда я обернулся, то увидел, что он показывает вверх и вправо».

Шнауфер увидел, что приблизительно в 300–400 метрах над ними появилась «четверка» американских Р47. Казалось, они собираются развернуться для атаки. Энгау немедленно резко бросил «Мессершмитт» вниз, выровняв его уже на уровне верхушек деревьев. К счастью, американцы, вероятно, не успели его заметить, и самолет благополучно прибыл на завод «Эрла». Уже там Энгау спросил у Шнауфера, смог бы тот, в случае если бы их атаковали, стрелять из пулемета, установленного сзади в кабине. Шнауфер спокойно ответил, что теоретически он знает, как использовать его, но поскольку у них на борту не было боеприпасов, его знания все равно были бы бесполезны.

В ночь на 22 июня британские самолеты подвергли бомбежке Крефельд, в котором погибли около тысячи жителей. Ночные истребители и зенитная артиллерия Люфтваффе сбили 44 самолета, двенадцать из которых были «патфиндерами». Одна победа была на счету Шнауфера, который в 01.33 на высоте 4300 метров сбил «Стирлинг» Mк. III BK712 «HAD» из 218 Sqdn. RAF. Бомбардировщик упал в 3 км северо-восточнее бельгийского городка Арсхот, в 16 км северо-восточнее г. Лёвен, и весь его экипаж во главе с пайлэт-офицером Шиллинглоу (W. Shillinglaw) погиб.

В ночь на 25 июня британские бомбардировщики совершили налет на Вупперталь, где погибли 2800 человек. В течение трех часов – с 00.25 до 03.35 – ночные истребители сбили восемь «Галифаксов», семь «Стирлингтов», по шесть «Ланкастеров» и «Веллингтонов». Среди последних был самолет, сбитый Шнауфером в 02.58 на высоте 4700 метров и упавший в одном километре южнее г. Лёвен.

В ночь на 29 июня 608 британских тяжелых бомбардировщиков совершили массированный налет на Кёльн, стоивший жизни 4377 его жителей. В течение полутора часов ночные истребители сбили двадцать пять самолетов: по девять «Ланкастеров» и «Галифаксов», пять «Стирлингов» и два «Веллингтона». Пилоты II./NJG1 без потерь со своей стороны одержали девять побед, три из которых были на счету Шнауфера. Сначала в 01.30 в 9 км юго-восточнее Вервье на высоте 5900 метров он сбил «Ланкастер», затем в 01.45 в 7 км северо-восточнее Льежа – «Галифакс», и спустя десять минут в 4 км севернее Льежа, – еще один «Галифакс».

1 июля 1943 г. Шнауферу присвоили звание обер-лейтенанта. В ночь на 4 июля англичане снова атаковали Кёльн. На этот раз в налете участвовало 653 бомбардировщика, тридцать из которых были сбиты ночными истребителями. На этот раз жертвами Шнауфера стали два самолета: в 00.48 на высоте 4500 метров – «Веллингтон» из 196 Sqdn. RAF, и в 01.01 на высоте 4400 метров – «Стирлинг» из 149 Sqdn. RAF.

Еще четыре бомбардировщика было на счету других пилотов II./NJG1. При этом группа потеряла один Do217. Вскоре после взлета из Сент-Тронда он был атакован и сбит одним из британских ночных истребителей. Весь его экипаж – обер-лейтенант Фухс, унтер-офицер Адами и обер-фельдфебель Мачук – погиб.

В ночь на 9 июля около трехсот британских бомбардировщиков совершили очередной налет на Кёльн. Погода была не очень хорошая, самолеты скрывались в толстом слое облаков, и потому немецкие ночные истребители смогли сбить только шесть «Ланкастеров». На счету II./NJG1 было два самолета, в том числе Шнауфер одержал свою двадцатую победу. В 02.33 он на высоте 6100 метров атаковал бомбардировщик из 49 Sqdn. RAF, который затем упал на северном берегу Альбертканала, в 7 км северо-западнее г. Херенталс. И уже в который раз весь экипаж «Ланкастера» из семи человек погиб.

В конце июля – начале августа тактика действий ночных истребителей Люфтваффе претерпела существенные изменения. Это было вызвано прежде всего тем, что англичане начали применять радиолокационную систему слепого бомбометания H2S, а также использовать дипольные отражатели «Window». Одновременно результаты бомбежек по площадям становились все более ужасающими. Так, только 24 июля – 2 августа в ходе налетов союзной авиации погибли от 40 до 50 тысяч человек. Рейхсмаршал Геринг, потрясенный такими цифрами потерь среди гражданского населения, дал официальное согласие на использование ночными истребителями тактики «Ручной кабан», которая фактически была тактикой свободного ночного боя.