Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

23 октября 9./JG52 перебазировалась на аэродром Чаплинка, в 77 км юго-восточнее Херсона. Там командование Люфтваффе создали мощную группировку истребителей и штурмовиков для поддержки 11-й полевой армии, наступавшей на Крым. На следующий день Граф в течение двух минут сбил над Перекопским перешейком еще два Як1.

Во второй половине 25 октября четырнадцать Bf109F из 9./JG52 встретили над Перекопом группу Пе2. Ее сопровождали четыре «Яка» из 5-й эскадрильи 32-го ИАП ВВС ЧФ во главе со старшим лейтенантом Михаилом Авдеевым, успевшим одержать к тому времени уже четыре победы. В ходе завязавшегося боя Граф сумел подбить один истребитель. Вероятно, это был самолет Авдеева, который тогда получил 32 попадания, но все же смог дотянуть до своего аэродрома. В свою очередь, советские летчики сбили один «Мессершмитт», чей пилот обер-лейтенант Дитер Цель с тех пор считается пропавшим без вести.

Днем 27 октября жертвой Графа в 10 км южнее г. Ишунь стал очередной Як1. На следующее утро юго-восточнее села Айбары (ныне поселок Войково) он сначала сбил «Як», а спустя минуту – биплан Р5, достигнув рубежа в двадцать побед.

2 ноября 9./JG52 перебазировалась в Таганрог. В ходе боевых вылетов в район Ростов-на-Дону – Шахты счет Графа продолжал неуклонно расти. В течение 8–23 ноября его жертвами стали по два Як1 и И16 и по одному Ил2 и Су2.

Ранним утром 29 ноября Граф в паре с фельдфебелем Штейнбатцем прикрывал самолеты-разведчики, действовавшие в районе Ростова. К северо-востоку от города он обнаружил группу ДБ3, летевших к линии фронта в сопровождении нескольких И16. Пилоты решили их атаковать, несмотря на то что их задачей была только защита своих разведчиков. В течение минуты каждый из них сбил по одному «ишаку».

Затем они развернулись, чтобы атаковать бомбардировщики. Те, поспешно сбросив бомбы, на максимальной скорости уходили обратно. Догнав один из них, Граф с близкого расстояния открыл огонь. У ДБ3 загорелся правый двигатель, экипаж выпрыгнул на парашютах, а самолет, оставляя за собой широкий дымный след, почти вертикально рухнул на землю на северному берегу Дона.

Во второй половине дня Граф снова поднялся в воздух. На этот раз его ведомым был обер-фельдфебель Курт Ратцлафф. Южнее Батайска они встретили несколько И16 из 270-го ИАП. Все произошло очень быстро. Сбив одну «крысу», Ратцлафф на большой скорости проскочил вперед. За его «Мессершмиттом» вдогонку ринулся другой И16, который, в свою очередь, стал жертвой Графа, атаковавшего его сзади-снизу. Это была уже 30-я победа немецкого пилота.

Получив серию прямых попаданий, «ишак» загорелся. Вскоре после того, как его пилот лейтенант Сергей Луганский выпрыгнул на парашюте, истребитель взорвался в воздухе. Впоследствии Луганский стал одним из лучших советских асов, одержав к концу войны 37 личных побед и пять побед в группе. Он дважды был удостоен звания Героя Советского Союза.

Вскоре после полудня 2 декабря Граф в бою над Таганрогским заливом сбил еще один И16, потом 6 декабря в двух вылетах в район г. Азов – Ил2 и пару «ишаков», а утром 8 декабря уже в одном вылете – два И153 и один И16.

15 декабря ему вручили «Почетный кубок за особые достижения в воздушной войне». Неблагоприятные погодные условия резко снижают активность авиации. Чтобы как-то выманить противника, пилоты 9./JG52 предпринимали порой самые неординарные шаги.

Граф записал в своем дневнике: «Однажды мы попробовали нечто довольно необычное. Мы собрали пакет с конфетами и сигаретами, привязали его к маленькому парашюту, добавив приглашение русским, и затем сбросили его на аэродром их истребителей к югу от Ростова. В нем говорилось: „Товарищи с другой стороны, мы приглашаем вас на бой над устьем Дона южнее Ростова, завтра в среду, в 12.00, высота 4000 метров. Мы гарантируем, что у нас будет только восемь машин, вы же можете привести советских машин столько, сколько захотите! Корридо! С искренней дружбой, ваши противники“. Однако мы ждали напрасно».

Конечно, с одной стороны, все это можно расценить как крайнюю самоуверенность пилотов Люфтваффе или даже как наглость. Однако, с другой стороны, это было и отражением реального соотношения сил немецкой и советской авиации в конце 41-го года.

Как бы там ни было, но днем 27 декабря Граф в двух вылетах в ходе боев над устьем Дона записал на свой счет сразу три И16 и бомбардировщик СБ2, преодолев рубеж в 40 побед. На следующий день в бою над Таганрогским заливом его жертвой стал Як1.

3 января 9./JG52 перебазировалась в Харьков. Во второй половине 7 января в бою в районе поселка Новая Слободка, в 11 км западнее г. Короча Белгородской обл., Граф в течение пяти минут сбил два И16, а на следующее утро восточнее поселка Прилепы, в 23 км северо-западнее Нового Оскола, – еще один самолет.