С. Иванов - Brewster Buffalo

Весной 1941 года первые «Баффало» прибыли в Сингапур. Англичане, не имея в этом районе собственных летчиков, начали формировать пять эскадрилий, укомплектованных пилотами из стран Содружества. По меньшей мере с двух истребителей сняли вооружение и бронирование, вместо которых на самолет установили фотоаппаратуру. Эти машины положили основание четвертому звену фоторазведки (4 PRU Flight), возглавляемому командиром эскадрильи К.Р.Дж. Льюисом. На одном из самолетов установили также дополнительные бензобаки, увеличившие длительность полета на четыре часа. В результате оперативный радиус действия у этой машины достиг 700 миль (1126 км). Кроме того, самолет нес три 14-дюймовые фотокамеры F.24. Второй самолет оснастили одиночной фотокамерой F.24, направленной вниз через иллюминатор в днище кабины.

Первыми получили истребители «Баффало» 243-я эскадрилья (командир эскадрильи Ф.Дж. Хауэлл), сформированная 11 марта 1941 года, и 67-я эскадрилья (и.о. командира флайт-лейтенант Д.Дж. К. Пинкни. Обе эскадрильи базировались в Сингапуре. К июню 1941 года было решено, что пилоты достаточно освоили машины, и обе эскадрильи заступили на боевое дежурство.

Только что собранный истребитель «Модель 339С» готов к отправке в Голландскую Ост-Индию. Голландцы заказали 72 истребителя «Баффало», которые были изготовлены в рамках двух серий: 339С и 339D. Для испытания самолет оснащен под крыльями двумя учебными 100-фунтовыми бомбам.

Опознавательный знак голландской авиации — оранжевый треугольник с черным кантом. Опознавательный знак находился в четырех позициях: по бортам фюзеляжа и на нижней стороне крыльев. Серийная нумерация, принятая в ML-KN1L включала буквенный код производителя (В — Brewster), затем цифровой код типа самолета (3 — истребители), а также индивидуальный номер самолета (119).

В августе 1941 года сформировали австралийскую 453-ю эскадрилью (командир эскадрильи У.Дж. Харпер). Эскадрилья прибыла в Сембаванг на острове Сингапур, где получила 18 новых «Баффало Mk.I». Боеготовности эскадрилья достигла 19 ноября 1941 года.

Осенью 1941 года в Калланг прибыла 488-я новозеландская эскадрилья. В составе эскадрильи было 155 солдат и офицеров летного и наземного состава. Некоторые пилоты эскадрильи уже успели послужить в британской авиации. Первоначально часть возглавлял командир эскадрильи У.Дж. Клаустон, а звеньями командовали флайт-лейтенанты Дж. Н. Маккензи и Дж. Р. Хатчесон. Эскадрилья получила самолеты от 67-й эскадрильи, которую перебросили в Бирму.

67-я эскадрилья прибыла на аэродром Мингаладон около Рангуна, где получил 30 самолетов «Баффало», в том числе 14 в резерве. В эскадрилье служили в основном новозеландцы. К середине декабря в эскадрилье служило 27 пилотов (в том числе двое, не допущенных к боевым вылетам). С 14 июля 1941 года часть возглавлял командир эскадрильи Р.А. Милуорд. Звено А возглавлял флайт-лейтенант Колин Пинкни, ветеран «битвы за Англию» с 4 победами. Его заместителем был летный офицер Питер Бингем Уоллис. Командиром звена В был флайт-лейтенант Джек Брандт, его замещал летный офицер Дж. С. Уигглсуорт, ветеран «битвы за Англию» с тремя победами.

Самолеты «Баффало» также поступили в 21-ю австралийскую эскадрилью (командир эскадрильи У.Ф. Оллсхорн). Эта эскадрилья действовала на острове Сингапур с 1940 года как многоцелевая часть. В октябре 1941 года эскадрилья получила самолеты «Баффало» и стала истребительной.

Все лето и осень 1941 года летчики осваивали новые истребители. Не обошлось без аварий. Из 167 машин около 20 пришлось списать в результате различных аварий. Просьбы усилить авиацию в регионе самолетами «Харрикейн» отвергались на том основании, что «Баффало» и «Харрикейн» имели примерно одинаковые характеристики, а «по данным разведки» японские истребители в лучшем случае соответствуют «Баффало».

Второй голландский «Баффало» на этапе окончательной сборки, Ньюарк, начало 1941 года. Окно в днище позволяет механику легко работать внутри фюзеляжа.

Фюзеляж в сборе накладывается на крыло. В хвостовой части фюзеляжа торчит трубка, с помощью которой фюзеляж поднимают краном.